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在炮击编队赶往登陆场的时候，韩绍锋率领的登陆舰队在23日凌晨两点左右就到达了登陆场外围。加德纳岛上星星点点的闪动着火光，美军所有暴露在地表上的建筑都被炮弹与炸弹给摧毁了，很多大火都没有被扑灭。登陆舰队停在了距离海岸线大概10海里的海面上，陆战队官兵已经陆续起床，开始进行登陆作战前的准备工作。

“将军，第一特混舰队送来的。”

韩绍锋接过了那封命令书，这是第一特混舰队的水上飞机送过来的。他迅速的看了一遍，里面主要交代了第一特混舰队将在登陆作战时为陆战队提供支援的情况，以及双方的联络安排等。

“让官兵在四点钟吃早饭，今天将是最为激烈的一天了！”韩绍锋把命令书给了参谋，“也许，现在谈仁皓将军正在考虑该怎么对付第五舰队吧，不过那不管我们的事情，我们的任务就是冲上加德纳岛，占领这座岛屿！”

四点刚过，由六艘巡洋舰与十二艘驱逐舰组成的炮击编队从登陆舰队停泊的海域旁边驶过，几分钟后，战舰上的火炮炮口冒出了火光，接着，炮声传了过来，登陆前的炮火准备开始了，这也是登陆作战行动中最为猛烈的炮火打击。十八艘战舰，外加为登陆舰队护航的四艘驱逐舰上的上百门火炮不断的朝着岛上的美军目标倾泻着炮弹，而在岛屿上空盘旋的水上飞机不时扔下几枚燃烧弹，将岛上的情报汇报给舰队指挥官，同时让炮手调整炮击参数，好将炮弹更准确的打到敌人的头顶上去。

炮击进行了两个小时，在天色快亮起来的时候，十多艘扫雷舰与扫雷艇冲了上来，开始清除美军设在浅水区的水雷。这些战舰是直接编制在登陆舰队里面的。在“所罗门群岛战役”之后，美军开始在各个有重兵把守的岛屿附近布设雷场，以应付唐帝国陆战队的攻击。特别是在一些比较适合登陆作战的海域，美军布设了大量的水雷。这些水雷对登陆舰艇的威胁非常大，在莫尔兹比港那边的战斗中，就有十多艘登陆舰被水雷炸沉或者是炸毁，官兵伤亡极大。因此，海军紧急从后方基地调遣了一批扫雷舰艇到前线部队去，专门负责为登陆舰队扫清障碍。

这些扫雷舰艇的排水量都不是很大，最大的500吨，最小的几十吨而已。在以往，扫雷舰艇是不跟随舰队作战的，因为舰队在外海作战，而没有任何国家能够在深海大量布设水雷，水雷对舰队的威胁并不是很大。因此，以前这些扫雷舰艇主要就在帝国海军的主要基地活动，防止敌人的潜艇到港口来布雷。而现在，它们也算是派上了更大的用场了。

六点半开始，登陆舰队里的那几艘火力支援船也开始行动了。虽然这些由商船改造而来的火力支援船的速度慢，而且抗打击能力非常差，根本就不可能参加舰队作战，但是其火力密度是别的任何战舰都无法比拟的。自从在莫尔兹比港首次用上之后，海军就立即为陆战队增订了一批这种船只，为每支登陆舰队（登陆舰队在陆战队的编制之内，基本单位为运送一个陆战师的登陆舰艇）配备了五艘这样的火力支援船，而五艘火力支援船一次火箭弹齐射就足够覆盖一块宽500米，长3000米的登陆场，而数次齐射下来，恐怕也就没有什么东西能够挡在陆战队的前面了。

实际上，火力支援船的最大意义是解放了舰队。在以往的登陆作战中，因为舰队是为陆战队提供火力支援的唯一部队（后来还有航空兵，但登陆地点必须得在航空兵的打击范围之内，而这种情况大概就只能在西南太平洋上出现），因此在陆战队登陆的时候，舰队就必须在陆战队附近活动，至少也得有一支炮击编队专门为陆战队提供火力支援。而有了火力支援船之后，舰队可以减少对陆战队的支援力度，把更多的精力花在对付敌人的舰队身上，而不是被控制在登陆场附近。这个意义是非常重大的，这不但解放了舰队，