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果胜了，他就没了活路。镇北侯掌着重兵，沈湘若不嫁给三皇子，肯定不会有事。可如果她嫁了，不仅沈湘自身难保，说不定让那时成为皇帝的太子借着这个由头，来给镇北侯府好看。为了家族的安危，沈湘也不该嫁……那么现在的等待注定是一场空。

柳氏皱着眉叹息了一声，问道：“那现在你想如何？”

沈湘哭完舒服了一些，擦干了脸说道：“反正，我就是不议亲。什么时候他娶了别人，我再议亲。”

柳氏思索着点头，说道：“也只能如此了。”这时候可不能给三皇子釜底抽薪，日后万一三皇子赢了，还不恨死镇北侯府？

她起身告辞，沈湘肿着眼睛问：“大嫂要如何对母亲讲？”

柳氏微笑着说：“就说大小姐又哭又闹，死也不想议亲，说要是逼她，她就上吊抹脖子。”

沈湘一下子笑了：“大嫂可真坏，什么都推到我身上。”

柳氏一叹：“女儿和娘贴着心，你怎么闹都不为过，我只是个媳妇，只能干事，不能撒娇耍赖，办不好事，可是要赔不是的。”

沈湘深吸口气：“大嫂，说实在的，也许我就不该嫁人。让我这么低声下气的，我非憋死不可。”

柳氏温柔地笑着说：“三皇子的母亲已经过世，你过去可就是个做主的人，也许他就是你能嫁的人呢……”

沈湘捂耳朵：“不听不听！大嫂快去对母亲说，我还会绝食之类的呢！”

柳氏笑着走了，可到了杨氏那里，就换上了副悲伤的样子，一进门，见老夫人也在，放下了一半的心，拿出手绢来在眼角擦了擦不存在的眼泪，对着杨氏行礼。

杨氏方才刚要向老夫人抱怨这个事，见柳氏来，正好开头，问道：“你去问了大小姐的意思了吗？”

柳氏点头说：“问了，也劝了，可大小姐急了，哭闹起来，说她要寻死……”将所有的威胁说了一遍。

杨氏哀叹：“这哪里是女儿啊，这是讨债鬼呀！她这么大岁数不议亲，得让多少人指脊梁骨。人们会说她有毛病啦，沈家的女儿古怪啦，这让汶儿日后也有问题呀……”

老夫人皱着眉使劲数佛珠，等杨氏告一段落时，才语气坚定地说道：“湘儿从小习武，是女中豪杰，她的婚事，一定要让她同意才能议，绝不能背着她议亲！你听我的，别闹了！”太子要对镇北侯府下手了，镇北侯府和三皇子生死相依，沈湘就是要等十年也得等着！怎么能议亲？杨氏真是糊涂！

杨氏不能跟老夫人作对，只能忍下气，不再张罗沈湘的婚事，任沈湘蹉跎了。

？

☆、做人

？ 宫中，炼丹的宫房已经修缮完毕，等铸造好的丹炉一运进来，茅道长就能炼丹了。

皇帝对茅道长越来越信任，每天都要与茅道长相处一段时间。茅道长协助皇帝行导引之术，陪皇帝练习吐纳，向皇帝讲解内丹术，其实这是道家对气功叫法：“此术以人体为丹炉，故称‘内丹’，以别于‘外丹’之用鼎为炉。内丹术起于战国之前，奉天人合一天人相应之道，纳外气、养内气、和阴阳、通经络、以炼精化气、炼气化神、炼神还虚……以修练成仙而达至长生不老为最终目的。”

皇帝年轻时对这种玄学的东西兴趣寥寥，可是也许是年纪大了，现在听到这些，津津有味，觉得字字都带着能让人心驰神往的力量。

但鉴于皇帝几十年纵情声色，突然靠深呼吸几次或者抻两下筋，顶多不适稍缓，可还没有到神清气爽的地步。为了加强效应，茅道长就给了皇帝一些自己过去炼出的长生丹吃。道家的丹药多含矿物质，矿物质有调元气的作用，皇帝吃下后果然觉得精力充沛许多，原来的手脚发凉也见好。皇帝更加对茅道长大加赞赏，对城外的霄云观也多有奖