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念，海涵並輔之！若使萬民有衣，蒼生有食，男女有笑，老幼享年，則吾兄大功大德矣！……&rdo;

看了陳先生的信，蔣元慈遲疑起來。陳先生所說，也是他親眼所見親身所歷。然就目前看，所謂武裝押收的事在洪興大塘尚未發生。他知道這是因為蒲剛大隊長&ldo;陽奉陰違&rdo;的結果。其他地方雖有發生，也非特別嚴重。所以他認為還沒有與之公開對抗的必要。但是，陳先生所託，他又不能不重視。於是，他把正在旁邊說著話的文洲和蒲剛叫過來問道：&ldo;現在到底是啥情況？&rdo;

&ldo;現在的情況是，&rdo;蒲剛說，&ldo;墩厚場、松華鎮、壽安鎮、青龍場、中興場、陳家營許多鄉鎮都已經武裝抗稅抗捐了，貧苦農民都團結在一起，不向地主交一粒租糧，不向軍閥政府交一文捐稅。他們派人下去武裝押收，可到處都見不到人，人們都躲起來了。有的找不到人就燒人家房子。結果犯了眾怒，被農民兄弟，當然，裡面大多是袍哥弟兄，圍起來下了槍，恢溜溜逃回去。軍閥政府很是惱火。據可靠消息，他們將把曾則、汪海元、楊佰芳三個營的兵力和張俊文的幾百個保安兵再加上一些鄉隊，派到各區各鄉去挨家挨戶武裝押收。西一區將要派一個連的軍閥部隊。二十四軍下了死命令，凡是能夠折成錢的，統統收繳。若有抗拒，格殺勿論！&rdo;

蔣元慈聽著蒲剛的話，背心裡一陣陣發冷。他看了看蔣文洲，蔣文洲重重地點了點頭。&ldo;陳生先呢？&rdo;他問。

&ldo;他已經不在蒲江了。&rdo;

蔣元慈抬頭看著天井，很久都沒有說話。

房間裡，剛出生的兒子哇哇的哭起來。那哭聲讓蔣元慈的內心震顫。

四奶拄著拐杖拖著碎步進到堂屋裡去了，一陣煙香隨著&ldo;阿彌陀佛&rdo;從堂屋裡飄了出來。

蔣維銘叭嗒著煙杆，狠勁地抽著煙。末了冷不丁冒出一句：&ldo;造孽啊，官逼民反，民不得不反！&rdo;

&ldo;看來，我們是得有所準備了，&rdo;蔣元慈說，&ldo;文洲，你通知下去……&rdo;

&ldo;好，我馬上就去！&rdo;蔣文洲轉身出去了。

正當蔣元慈與蒲剛商量著該咋辦的時候，李子興來了。他告訴蔣元慈說，二十四軍的一個連，已經到洪興場了，就在區公所外面。連長姓費，正在到處找區長。

&ldo;來得這樣快啊？一個連，還真要下死手了哈。&rdo;蔣元慈和蒲剛的眼睛碰了一下，一種始料不及的驚異的情緒翻湧上來。

&ldo;咋辦呢？&rdo;蔣元慈象是自言自語，又象是問蒲剛。三個人你看著我，我看著你，都沒有說話。蔣元慈抱著手，凝神靜思之後，看著他們兩個說：&ldo;看來，這回是躲不過去了。你們看，我們這樣好不好……&rdo;

他們三個頭碰頭地商量了一刻，主意已定，蔣元慈便帶著李子興朝洪興場去。

走進區公所，蔣元慈看到一個身穿軍官服挎著合子炮的人在他的辦公房裡轉來轉去，一副著急不耐煩的樣子。旁邊還站著一個左挎合子炮右挎文件包的小兵。那軍官定然就是費連長了。

蔣元慈迎上去，滿臉笑意地請他坐，一個勁地說著不知道長官光臨，有失迎接，實在是對不住，罪過罪過。

那個費連長怒氣未消，一屁股坐在蔣元慈辦公的案桌上，怒斥道：&ldo;你身為黨國的一區之長，不在公所好好辦公，為黨國分憂，整天遊手好閒，日嫖夜賭……&rdo;