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如让他修书一封，打个前哨？”沙聚成说。

“这也是一个办法。”王谷说。

“此处离京师太远，书信往来耽搁的时间太久，若黄琼不卖交情，咱们反而被动。”陆言之说。

“他敢！”沙聚成喝道。

“黄琼雄踞此地多年，正所谓鞭长莫及，咱们还是另作打算为好。”陆勇说。

“勇哥所言甚是。”陆言之说。

“咱们还是先找个落脚之处吧。”王谷说。

他们到了一户人家门前，主人很热情地招待了他们。这家人姓常，老夫妻两个，还有一个二十多岁的儿子，名叫常福。

“你们怎么会到这凶险之地来？”常福问道。

“实不相瞒，我们是为找人而来。”陆言之说。

“是啊，我们家小姐离家出走了，有人说她来了这里，我们就赶紧过来寻找。”陆勇补充道。

“我也有个妹妹，两年前惨死于牛角龙之口……我真的很羡慕你，”常福对陆言之说道，“如果我妹妹还活着的话，就算她在天涯海角我也一定会把她找回来……”

常福的父母泪涌而出，躲到门外去了。

“常兄，人死不能复生，请节哀。”陆言之说。

“若真是毒雾行凶，我心里倒也好受些……”常福哀痛不已。

“你刚才说是死于牛角龙……”

“你们有所不知，我们这里每年九月初九都要祭龙，选一名十四五岁的童贞女，手脚割破，绑在一只有洞的小船里，推到海里去……”常福不觉间泪已流了下来。

“糊涂，怎么能办这样的祭祀？”陆言之百感交集。

“这不是枉送性命吗？”王谷说。

“是黄琼做的？”陆勇问。

“是，他随意指派，说是哪家的姑娘直接就带走。”

“带到哪里？”陆言之问。

“带到他自己府中。一般他提前三天将人带走，说是进行斋戒。”

“家人不能去见？”陆勇问。

“是，到祭祀的那天也不让靠近，还把姑娘的嘴封住，说是以防出言不逊。”

“你们的这里的人从没想过反抗？”沙延祺问。

“知府不管，我们也去过京城告过状，但最后都是无疾而终。”

“你们定是深受其害。”陆言之悲情地说道。

“黄琼残暴无情，好色贪财，杀人放火……各种无耻事都能做得出来。”

“他还好色贪财？”沙聚成问。

“是，我们这里每月要上交大量的‘保护税’，他要是看上了哪家的姑娘，不管人家愿不愿意，非抢到手不可。他的府宅占地三百余亩，妻妾五六百人，下人近千，家中金银财宝不计其数。”

“他居然在这做起了土皇帝！”陆言之怒言。

“国之蟊贼！”王谷痛恨道。

“今年又该我们村倒霉！”

“怎么了？”沙延祺问。

“我们村有个姑娘，姓温，名叫颜如，端庄大方，温柔贤惠，今日被黄琼给看上了。颜如不从，还将黄琼骂了回去。黄琼扬言明日再来，不达目的决不罢休。”

“这颜如还真是女中豪杰！”沙延祺称赞道。

“是，颜如平日里看起来弱不禁风，没想到勇敢起来远胜我们这些所谓的男子汉。”

“真是巾帼不让须眉！”王谷说。

吃完了饭，众人养足精神，打算明天去会会这个无恶不作的御龙校尉。第二日，早早地吃了饭，陆言之让陆勇带着御赐令牌，去调集一千精兵，尽快赶到秀水村，其它人一起去颜如家。

“陆言之，今天你不会再说这里祥和了吧？”沙延祺说。