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天津，北洋大臣衙门。

在后花园内，这里同样是一副餐会的场面。不过比起徐一凡在他公署里面的接风宴，这富贵景象，就不知道超过了多少倍了。

整个花园，都开辟成了餐会的场所。到处都是冷餐台，穿着整齐，戴着白帽子的大臣衙门的中西餐厨师们毕恭毕敬的守在餐台之后，等待客人取用食物。穿着白色大褂的仆役们举着托盘游走期间，大辫子拖在白色大褂后面，倒是分外的醒目。托盘上面，除了各色洋酒，还有荷兰水，艾罗水一应俱全。

客人也大是不同凡响，北洋头面人物袍褂俱全，翎顶辉煌的恭陪不说。还有天津各个领事馆的洋人领事参赞秘书，从北京东交民巷赶来的各国公使更是主宾。男女杂陈，笑吟吟的一边浅酌，一边低声谈笑。北洋官儿当中，通洋务的还知道和洋人们拉几句话，不通洋务的就只是在那里满脸媚笑，偷偷儿再打量几眼金发碧眼的洋婆子。

花园一角还有一个乐队，在那里奏着小夜曲。乐队旁边散放着沙发椅，椅子旁边是一排排的土耳其烟枪，软软的皮管垂着，各色中西上好烟草都已经齐备。很有几个洋人在那里懒洋洋的吸烟。享受着这天津的秋日天气。

在穿梭的人群当中，一个高大洋人被几个记者模样儿的人围住，低声的发问。那洋人戴着大清的宝星，神色岸然。正是和徐一凡有一面之缘的大清海关税务总司赫德，他身边站着杨士骧，也是神色俨然。似乎在等着那些洋记者找他发问，结果来来去去，始终是赫德在那儿说话。

“赫德先生，听说这次中日谈判，是您以私人身份担保周旋其中，并极力主张东亚应该稳定和平，所以这次谈判才会如此顺利？”

“作为清国政府的公务员，我很愿意以我的外交经验帮助李鸿章阁下。中日会商地场所，是借用我海关天津办事场所。我努力地为中日谈判维持着一个友好坦诚的气氛……对于东亚事务的判断。我是超然地。”

“赫德先生，这次中日谈判，背后有没有大英帝国的意志？大英帝国，是不是担心中日发生纠纷，反而会导致俄罗斯帝国在远东的扩张？”

“请记住，鄙人是清国政府雇佣的公务人员，所有行事，都是按照清国的利益行事。我作为一个英国人的身份，并不影响这次会谈。清国政府渴望朝鲜王国地和平。这也是鄙人的想法……上帝保佑，这次会谈非常顺利。东亚的天气，仍然风和日丽，不是么？”

“赫德先生，李鸿章阁下主导了对日谈判，他是倾向于缓和的。但是我们也注意到，他在体制上，对现在正在北朝鲜的徐将军没有约束能力。清国和日本追求的目的是朝鲜的非武装化。最后要逐步全面撤军，徐将军地部队，也会撤出朝鲜么？”

听到徐一凡的名字，赫德脸上的肌肉抽搐了一下。似乎还记得徐一凡在他宴会上面拂袖而去的场景。那一次，可是大大扫了这位自视清国保护者、代理人的苏格兰老头儿的面子。他勉强一笑：“这个，可以由杨先生来回答，毕竟，我不是北洋的。”

他低声在杨士骧耳边说了几句中文，杨士骧淡淡一笑，扫视了那几个记者一眼，微笑道：“徐一凡也是我大清臣子，李中堂对他有着绝对的约束能力。诸位请细观，平壤将不会是一个麻烦，最终将是和北洋同进退！”

记者们嗡嗡的低声议论一阵，还想发问。就听见乐队突然换了曲调，坐着的人纷纷站起，站着的人也纷纷面向花园入口。

乐队声中，就见李鸿章和一个矮小的日本人并肩大步走了出来，两人背后，都是一大群随员。李鸿章穿着传统公服，那日本中年却是一身燕尾服，白色的硬领僵硬的绷在颈下。李鸿章笑吟吟的，显然心情极好。看着他出现，满花园的洋人都脱帽示意，那些北洋大小官吏打马蹄袖行参礼的声音更是噼里啪啦一