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问题。至于你跟你表妹，成亲后相处下来自然会有感情。阿恒，娘跟你说，你表妹年纪到了，若咱们家不抓紧，你二舅极有可能把她说给……”

“那正好，让二舅为表妹挑一个喜欢她的人吧，我对表妹真的无意。”祁恒起身道。

“站住！男大当婚女大当嫁，自古都是父母之命媒妁之言，像你跟你表妹这样成亲前就见过面的，根本不多，那些人谈什么感情？难道他们都不成亲了？阿恒，娘看上你表妹，一是她人品好端庄贤惠，二是两家互相扶持亲上加亲，对你将来大有裨益，你别意气用事。”

“我的前途我会自己挣，不用靠旁人帮忙。”祁恒背对母亲道。

萧氏笑了，走到儿子身前，正色问他：“你自己挣，你拿什么挣？就算你考上状元，也不过是个从六品小官，如果只靠你自己，你觉得你需要多久才能爬上去？别人不说，就说你父亲，他同届那个状元现在只是个五品礼部郎中，而你父亲从一个探花到三十几岁就当上三品大员，这样的人朝中有几个？阿恒，你已经懂事了，不用我说你也应该知道，你父亲能有今日成就，除了他有真才实学，跟你外祖父的扶持也有很大关系！”

祁恒回视母亲，缓缓道：“我只想靠我自己，升地慢一些也无所谓。”

“你说的轻松，如果你只是个普通进士，这样做也无可厚非。”萧氏将儿子按回椅子上，淳淳教导：“阿恒，在娘心里，你自然是最好的，但你想想，若你真的靠自己慢慢熬，外人会不会拿你跟你大哥比？你大哥只比你长一岁，现在已经是四品侍卫，娘听你父亲的意思，今年他外调时皇上多半会给他个三品官。十七岁，三品，跟你父亲一样。阿恒，有你父亲和大哥在前，你问问自己，你真能心平气和地慢慢升，真能受得了旁人的闲言碎语吗？”

祁恒垂眸，沉默良久才道：“娘，你说的我都懂，可我真不想靠姻亲为自己谋前程。娘你放心，儿子会努力，即便不能大哥那样出色，也会努力上进，不让你跟父亲失望。”

他说得再好听，萧氏都无法理解，这样明显一举多得的婚事，她不信她这个聪明懂事的儿子判断不出利弊，若外甥女不招人喜欢也就算了，可儿子分明很照顾他表妹啊，两人也谈得来……萧氏越想越不解，不知怎得突然冒出一个念头，脱口问道：“阿恒，你是不是有喜欢的姑娘了？”思来想去，只有这一种可能。

祁恒眼皮一跳。

萧氏越发肯定了，想了想，尽量平静地道：“是哪家的姑娘？傻孩子，有喜欢的为何不早说，若是合适，娘不会反对的。”

祁恒胸口各种情绪交汇，快要喘不过气，索性跪到母亲身前全都说了：“娘，儿子心里是有了人，早就有了，我喜欢筱筱，希望娘能成全我！”

“筱筱，哪个筱筱？”萧氏震惊地忘了扶起儿子，喃喃问道，努力回想自己见过的各府姑娘们。

母亲都不记得她了……

祁恒心沉了下去，却只能压下心中为她生出的委屈，低声解释道：“娘你见过她的，祖母住在东湖镇时不是很喜欢两个姑娘吗，其中一个是阿锦，一个就是筱筱，娘你也夸过她……”

“那个商家女儿？”萧氏恍然大悟，随即一口否决：“不行，你娶谁都可以，就是不能娶个商家女！阿恒，你将来是要走仕途的，你的妻子也要帮你出门走动，如果知道她是商家女出身，没有官家夫人会愿意跟她打交道，连带你都会被同僚耻笑！阿恒，娘劝你趁早死了这条心，娘是不愿意约束你，但该守的规矩一条都不能差，你想娶她，门都没有，我不答应，你父亲也不会答应！”

“娘，筱筱她……”

“她就是仙女下凡也不行，长得比她好身份比她高的人比比皆是，就算你看不上你表妹，我也不会让你娶她进门！阿恒，娘