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嬰兒的爺爺靜心等待牧師舉行完規定的儀式，然後轉身面對舞廳的人們，高舉酒懷，以一種異乎尋常的豪邁聲音喊道：&ldo;為美國海軍未來的將軍‐‐我的孫子乾杯！&rdo;

洗禮儀式在陣陣喜慶的祝酒聲中達到了高潮。當時參加活動的人們沒有想到，這位驕傲的老人一句激昂的祝酒辭在幾十年後竟然成為現實‐‐那位褪褓中默默無言的嬰兒以不可遏制的神奇力量成長為美國海軍史上一名功勳卓著的五星級上將。

他，就是美國海軍太平洋艦隊司令、海軍作戰部部長、五星上將切斯特&iddot;威廉&iddot;尼米茲。

儘管切斯特&iddot;尼米茲出生時家庭門第不高，但他的祖先也曾有過一段輝煌的歷史。尼米茲家族的祖先是撒克遜日耳曼人，衛3世紀時，他們加入條頓騎士團入侵波羅的海東岸的利沃尼亞。他們的族長，被冠以介於男爵和伯爵之間的一個貴族頭銜。17世紀時，尼米茲家族曾在征服者瑞典軍隊中服役，厄恩斯特&iddot;馮&iddot;尼米茲為瑞典軍隊中的上校。30年戰爭結束後，尼米茲上校在離漢諾瓦不遠的日耳曼西北部定居下來。

在此之後，尼米茲家族失去了政府的信任，索性放棄了貴族頭銜，在家族姓氏前去掉了&ldo;馮&rdo;字。

從尼米茲將軍的家史看，到了他曾祖父卡爾&iddot;海因里希&iddot;尼米茲這一代，家道突然敗落。卡爾&iddot;海因里希是一個浪蕩公子，整日縱情於享樂之中，對生意漫不經心，終致破產。他最小的兒子即是尼米茲將軍的爺爺，14歲起就在商船隊裡做工。這段海上漂泊的歲月為尼米茲的爺爺留下了訴說不盡的話題，也使他下決心培養他的孫子從小就像他一樣熱愛大海。

尼米茲的爺爺查爾斯&iddot;亨利&iddot;尼米茲經歷過海上的驚險歲月，無法安於平靜的生活。1844年，他移居美國南卡羅來納的查爾斯頓後，又從海路來到德克薩斯，加入到日耳曼移民建設弗雷德里克斯堡的行列中。

1848年，即弗雷德里克斯堡建成後兩年，查爾斯&iddot;亨利&iddot;尼米茲與同來的一個移民的女兒索菲亞&iddot;多西姬&iddot;馬勒結婚。馬勒共為尼米茲家族生了12個孩子，但只有4個兒子長大成人，尼米茲將軍的父親切斯特&iddot;伯納德&iddot;尼米茲就是其中之一。有趣的是，尼米茲將軍的母親安娜&iddot;亨克也是來自擁有12個兄弟姐妹的大家庭。

切斯特&iddot;伯納德&iddot;尼米茲沒有繼承其父剽悍有力的海員體魄，卻像一位纖弱、寡言的牧師。這位有著一頭柔軟金髮、一雙清澈藍眼睛的青年，由於不善言辭，在大庭廣眾之中往往被人忽略。他體質虛弱，患有風濕性心臟病和肺病。為了增強體質，他強迫自己做牛仔，將牲畜由德克薩斯趕向內布拉斯加州，在那裡放牧。

鑑於切斯特的身體狀況，醫生勸阻他不要結婚，但愛情的火焰偏偏燃燒起來，他愛上了鎮上梅恩街北面一家肉食店老闆的大女兒安娜&iddot;亨克。安娜是鎮上有名的漂亮女孩，而且精明、能幹、富有責任感，像她父親一樣具有堅強果斷的性格。追求安娜的人很多，而她卻情有獨鍾，接受了羞怯內向的切斯特的求婚。或許是切斯特文弱的氣質打動了安娜強烈的母性本能吧，他們於1884年3月結婚，當時切斯特29歲，安娜只有20歲。就在婚禮結束僅僅5個月之後，切斯特熄滅了他脆弱的生命之燈。而此時，安娜腹中已孕育著一個未來的璀璨之星。這位20歲出頭的女性異常鎮定地承受了厄運的摧殘，她強咽下悲傷的淚水，決心珍存心中這枚希