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走出车子，翻身上马，此时冬日残阳如血般殷红，那森寒的铁甲上竟也染上了一层血色。

落日照大旗，马鸣风萧萧。

高怀德一磕马镫，战马轻驰起来，赶向队伍前列，后边数百名亲兵紧紧相随，三军肃立，注视着他们的大帅。他能带领我们安然退回庆州吗？只剩下堪堪三万人左右的西北边军，默默地伫立在那儿，目光随着他们的大帅来到最前面。

一眼看清前方的敌军，高怀德也不由倒抽一口冷气。他早预料到叶尘必然不会放任他们进入山区，或者说在进入山地之前必有一场大战，可是万万没有想到叶尘摆出来的阵势竟是如此雄壮。叶尘一方背依山岗扎营，从山脚到山顶一座矮山已被密密匝匝的大军覆盖了，正是一路追着他们的三万党项铁骑和四千五百黑骑，远远的依稀可见山头上叶字王旗在冷冷的朔风中飘扬，这意味着叶尘已经亲自前来。

东西两面，两万骑兵刚刚陈列好阵形，看得出来他们是刚刚赶到，看其装备虽然统一，但却分明是党项人。两万党项骑兵看着六个军寨，高怀德岂能不知，如今这两万党项骑兵毫发无损的出现在这里，这意味着什么？高怀德虽然早有预料，但此时一经证实，一想到一万两千本属于他西北边军的精兵就这般彻底失去，一时间也是心如刀绞。而远处在他们回路山口处，一万步骑混合的汉军，分明就是叶尘治下银州、灵州等六州守军，果然叶尘麾下兵力几乎已经倾巢而出。

今日，当有一番苦战！

晚霞渐暗，本来就没有多少热度的太阳正一寸寸沉落天边，双方大军遥遥对峙着，没有任何一方撤退，也没有任何一方冲杀。风吹着花白胡须，高怀德扬起头来，看着映在山头帅旗上的最后一缕阳光：“那就战吧！”

“祥符王殿下有令：高怀德若肯弃械投降，便放尔等离去！”

山坡一面，叶尘王旗之下，近百个大嗓门的士兵突然齐声大吼，声音在整个原野上飘散开来。传进西北边军耳中，将士们不禁士气一落，且不由自主的看向他们的主帅高怀德。

高怀德脸色阴沉，叶尘这一手太过阴险，会让一些士兵认为叶尘的目标是高怀德，而非他们。这会极大的削弱士兵的战意和士气，以及高怀德的威望。

叶尘一方的呐喊声还在继续，暴怒中的高怀德在众目睽睽之下，提刀一指叶尘王旗所在，大声说道：“堂堂祥符王只会用这等阴险毒计，妄图离间我等将士之心。简直是对我西北边军的侮辱。”

杨继业站在山头，眼见高怀德反应很快，且处理的方法也很对，不禁也是心中暗赞，顿起惺惺相惜之意。这一路追击，几番交战，他对高怀德用兵也是十分的钦佩，此时在双方加起来近十万大军面前，高怀德神志仍然清醒，反应及时，处理果断，这样的对手，由不得他不敬。

叶尘也数度公开表现出对高怀德的赞赏，胡三光见他有爱才之意，曾问他如果能包围敌军，可否尽力生擒高怀德，以纳为己用，却被叶尘一口否决了。

高怀德是大宋开国功臣，且还是赵匡胤的亲妹夫，乃皇亲国戚，对大宋又有着独特的感情，而且年过花甲，正是性格最倔强的时候，就算被生擒了，也决不可能向他臣服，最终必然会自杀。若是叶尘下达这样一道命令，最终不但只会得到一具尸体，而且使得自己的部将束手缚脚，反而影响战局。

所以，叶尘此次倾巢出动，给所有部属下达的命令是尽其所能，重创高怀德所部。

高怀德说完之后，他的数百亲兵同样大声复述一遍，刚刚落下的士气，又有所回升。

然后高怀德策马驰回中军，立刻下达了第一个命令：“布方圆阵全力防守。”

很快高怀德身边的亲兵