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其實，山川是有可能重返薩沃島的鐵底灣摧毀美運輸艦隊的。當時弗萊徹的編隊已撤出瓜達爾卡納爾海域，正朝著與山川編隊相反的方向航進，已不可能派艦載機襲擊日艦隊了。但山川對這一重要情報一無所知，故未能做出正確判斷。這對於在薩沃島慘敗的美軍而言可算是不幸中的萬幸。

特納在給尼米茲的報告中稱：&ldo;連續的激烈戰鬥進行了約40分鐘。敵軍損失不詳，我方損失重大……但大部分人員獲救。運輸和海岸部隊未受到攻擊。運輸部隊今天繼續運來可供30天使用的糧食和彈藥（手上尚有4個基數的彈藥）。鑑於即將開始的戰鬥，我將於今晚經倫果海峽撤離。&rdo;

弗萊徹提前撤走了他的航空母艦編隊，特納也將剩餘的盟軍艦艇從瓜島地區撤往南太平洋司令部所在地努美阿。由於沒有空中掩護，特納別無選擇，但他的撤退意味著將未卸完物資的運輸船隊一併帶走，也意味著島上美軍將無法阻止日軍以優勢兵力重新奪回這些島嶼，導致大批美軍被俘。

尼米茲得知特納的行動後樂觀的情緒受到了影響，從他高聲念電文的聲音中隱約顯露出他不安的情緒。他給瓜島和圖拉吉島上的海軍陸戰隊發了鼓勵電，又給特納及其兩棲部隊發出一份慰問電。同時，他下令對這次海戰慘敗的原因進行全面調查。

在以後的幾天裡，太平洋艦隊司令部根據部隊減員的情況，重新討論和制訂了作戰計劃。在此期間，他們都十分焦慮，惟恐日軍發覺美軍在索羅門群島的防務空虛而採取行動。

尼米茲對南太平洋司令部的戈姆利與自己缺乏聯絡大為不滿。戈姆利直到8月13日特納抵達努美阿之後，才匯報了有關&ldo;瞭望台&rdo;計劃的詳情。該匯報稱，對留在瓜達爾卡納爾一圖拉吉地區的1．6萬名海軍陸戰隊員的給養極為匱乏。

薩沃島夜戰失利的原因有了初步結果，即部隊疲勞，警戒不夠，且缺乏夜戰經驗。直接原因是當日軍襲擊時，負責全面指揮這些艦隻的克拉奇利正遠離戰地25海里，與特納開會。

尼米茲對這些解釋都不滿意。他不理解為什麼他的艦隻雖具備雷達和空中偵察的有利條件，但遇事還如此驚惶失措，抵抗會如此無力，他認為有必要從根本上找原因。在原因尚未真正查明之前，不予公布。直到8月19日，太平洋艦隊的作戰紀要上還寫道：&ldo;我們的損失嚴重，而且仍未找出原因。敵軍損失極小，幾乎可以忽略不計。&rdo;

8月18日夜，日軍登陸部隊在瓜島美軍陣地的東部登陸，並對瓜島和圖拉吉島上的美海軍陸戰隊進行短時炮擊。日軍過低估計了美軍守島人數，僅派小股部隊出擊，很快被人數占優的美陸戰隊消滅。惱羞成怒的日軍決定再派部隊向瓜島發起反攻，並由聯合艦隊提供掩護和支援。

電訊分析表明，一支經過整編的日航空母艦部隊已抵達日軍在西南太平洋的基地特魯克群島。尼米茲推測，日軍的這次調動，其目的在於增援重奪瓜島的部隊。

此時，弗萊徹領導的航空母艦特混艦隊正在瓜島的東南海域活動，擔負對索羅門群島海上交通線的保護任務。

8月23日，由於日軍在航行中採取了積極的反偵察措施，美軍沒有發現任何跡象。弗萊徹未預料到將要發生的戰事，遂令&ldo;黃蜂&rdo;號航母編隊到南方去加油。然而，次日上午，美偵察機便發現了日軍輕型航空母艦&ldo;龍驤&rdo;號，為使艦隊免遭重創，弗萊徹決定採取先發制人之策，立即命令轟炸機和魚雷機襲擊&ldo;龍驤&rdo;號。&ldo;龍驤&rdo;號在劫難逃，很快便葬身海底。由此開始了瓜達爾卡納爾島戰役中的第二次海戰，美軍稱之為&ldo;東索羅門群島海