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斯普魯恩斯面臨的任務極其艱巨，為此，尼米茲對兩人下達了補充指令：&ldo;你們要遵循的原則是：值得冒險才去冒險，如無機會致敵以嚴重損傷，則不應將己方部隊置於優勢之敵的襲擊之下。&rdo;

在5月的最後一個星期里，美國對日軍的電訊分析表明，日軍聯合艦隊正在按計劃駛進。尼米茲指示在珊瑚海執勤的一艘巡洋艦使用航空母艦航空兵大隊通常使用的頻率發報。他希望以此迷惑日軍，使他們相信美國的航空母艦仍在索羅門群島周圍，從而誘使它毫不猶豫地繼續向中途島進發。

30日晨，22架&ldo;卡塔林娜&rdo;偵察機由中途島起飛，在西面700海里的海域進行例行搜索。它們與由威克島向東北方向巡邏的日軍轟炸機不期而遇。2架&ldo;卡塔林娜&rdo;偵察機被擊落。這次空中遭遇並未引起日方的高度警惕。

為慎重起見，尼米茲主張在南太平洋沉寂的圖拉吉等島嶼發動一次破壞性襲擊，以分散日軍注意力。因日軍主力已部署於北太平洋，實施襲擊條件極佳。金上將對此給予了支持，但麥克阿瑟兵力有限，無法派艦隻支援。此計劃只得擱淺。

與此同時，尼米茲要求中途島官兵採取一切措施，加強島上防務。到5月底，在水際灘頭及周圍水域都布設了水雷，島上加強了海軍陸戰隊的守備兵力，並增加了一些高炮。但島上的航空兵力仍顯不足。

中途島是由兩個環礁組成的珊瑚島。在兩個礁島中，大的稱為桑德島，長僅2海里；小的稱為東島，其面積僅為桑德島一半。東島建有飛機跑道，但難以容納較多的飛機。守島部隊所轄26架&ldo;野牛&rdo;式戰鬥機用於防空，另有34架俯衝轟炸機（多為過時的&ldo;無畏&rdo;式和&ldo;復仇&rdo;式）用來襲擊敵艦。這些俯衝轟炸機的飛行員，多是剛從航校畢業的年輕人，缺乏實際戰鬥經驗。島上還有4架b－26型陸軍轟炸機，雖不適於投擲魚雷，但也臨時改為了魚雷轟炸機。這裡唯一真正有效的飛機是，初次部署在太平洋戰場上的6架tbf型魚雷轟炸機。集結這些兵力防守這一軍事要地，對一個戰備尚未就緒的國家而言，已經是盡其所能了。

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