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他忽然想起了家鄉德克薩斯州的一句諺語：人總要心胸開闊，否則你將一蹶不振，

在奔赴珍珠港的途中，他已經獲悉自己敬重的老朋友歐內斯特&iddot;吉&iddot;金將軍被任命為新成立的美國艦隊總司令和海軍作戰部部長。這消息多少使身壓重負的尼米茲感到幾許安慰。

尼米茲面向遼闊的海洋有力地揮舞了一下手臂，低聲哼唱了一句：&ldo;啊、回來吧！所有的信念。&rdo;然後向著迎接他的人群快步走去。

幾乎所有的駐地將領都到靠近福特島的港口歡迎太平洋艦隊新的舵手。金梅爾和派伊將軍站在最前列，後面是夏威夷的海軍航空兵司令派屈克&iddot;貝林格海軍少將以及金梅爾的參謀長威廉&iddot;史密斯和哈羅德&iddot;西&iddot;特雷恩上校。新任司令一面向他們一一伸出手臂，一面說：&ldo;我的名字叫尼米茲，德克薩斯人。&rdo;尼米茲試圖緩和一下見面時緊張壓抑的氣氛，但是沒有成功。

形勢十分嚴峻，日本在東亞及太平洋地區如同一滴落入水中的墨汁那樣迅速地擴大其領地，其速度和規模連他們自己也感到吃驚。在襲擊珍珠港之後的幾周內，他們入侵菲律賓，侵占關島，占領和控制了泰國並進逼新加坡和東印度群島。

危在旦夕的威克島是尼米茲最為擔心的地方。威克島雖是彈丸之地，但戰略地位十分重要，是美軍在關島和夏威夷之間的海上中轉站。尼米茲渴望聽到有關作戰的第一手消息。派伊將軍交給他一份最新的電文：&ldo;敵人已上島，結局未定，我們仍在堅守。聖誕節愉快。&rdo;

然而；實際情況是，威克島在海上陸戰隊員奮不顧身的抵抗之後已經陷落。但此消息一直隱瞞至聖誕節之後。

在這個新月形的珊瑚礁島上進行的戰鬥，其慘烈程度令人吃驚。日本海軍大臣島田繁太郎在報告威克島戰況時將此形容為&ldo;驚天地泣鬼神&rdo;。日本歷史學家伊藤正德在他的《日本軍血戰史》一書中指出：&ldo;在威克島，日軍所受到的損失竟然比在珍珠港還大。不但失去了驅逐艦&l;疾風&r;號、&l;如月&r;號、巡邏艇第32號、33號共4艘艦隻，而且戰死和受傷者不在少數。&rdo;

威克島的失陷，使美太平洋艦隊失去了一個前哨陣地，失去了一個在中太平洋上的堅固堡壘；對美軍珍珠港基地而言，大有唇亡齒寒之勢。

尼米茲的臉上幾乎看不到任何表情，他的精神似乎有些疲倦。在前往馬卡拉帕住處的路上，他一直默默不語。

汽車爬上山後，在一幢舒適美觀的房子前停下來，這原本是前任太平洋艦隊司令金梅爾將軍的住所。

尼米茲請求派伊與他共進早餐。他說看到珍珠港遭劫的可怕景象之後，不想一個人單獨吃飯。何況威克島又已失陷，他希望有人能幫他分擔一下痛苦。

早飯過後，金梅爾將軍來了。他的軍服上不再佩帶四顆星，而是變成了兩顆。這位身材粗壯的前總司令神情沮喪，昔日專橫傲慢的作派已經蕩然無存。在半個多月前那個可怕的凌晨，他眼睜睜地看著自己的艦隊在突然降臨的迅猛轟擊下瀕於覆滅。當時，一顆半英寸口徑的子彈穿透窗戶擊中了他的胸部，使他受了輕傷。他曾對派伊心灰意冷地說過這樣的話：&ldo;要是子彈把我打死就好了。&rdo;

尼米茲望著這位曾經叱吒風雲的海軍同行，心情異常沉重，他握住金梅爾的手臂，不知道用什麼話語來安慰他。過了一會兒，才講了這樣幾句情真意切的話：&ldo;我的朋友，這件事可能發生在我們任何人身上。留下來幫助我吧！我現在比任何人都更需要你。&rdo;

1941年12月31日，在