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就在這短短的1小時內，戰局急轉直下，幸運女神給處於劣勢的美國人助了一臂之力。

當戰爭即將推向高潮之時，尼米茲卻幾乎成了聾啞將軍。弗萊徹和斯普魯恩斯的兩支特混編隊都繼續堅持無線電靜默，尼米茲在關鍵時刻幾乎收不到來自前線的隻言片語。一位軍官回憶說：&ldo;尼米茲故作鎮靜，但實際上相當激動，我從未見他那麼激動過。&rdo;

尼米茲責問柯茨少校：&ldo;為什麼收不到電報？為什麼聽不到一點情況？&rdo;

柯茨無可奈何地回答：不知道。但他並不想發出催問電報，尼米茲也同意這種作法。

尼米茲仍舊靠破譯日軍偵察機發出的信號來了解美航空母艦的情況。

近9點鐘，日機飛行員用無線電向日艦隊報告：&ldo;10架敵魚雷機正朝你飛來。&rdo;尼米茲判定，這些飛機顯然出自美航空母艦。他繼續分析：此時，南雲或許正準備用後備飛機發動攻擊，或者正在回收從中途島返航的飛機。果真如此，10點前南雲將不會發動進攻。

美軍終於抓住了千載難逢的戰機。10點零8分，&ldo;企業&rdo;號終於意外地打破了沉默。太平洋艦隊通信中心聽到美航空母艦電台在頻繁地呼叫：&ldo;立即進攻！&rdo;有人聽出這是邁爾斯&iddot;布朗寧上校的聲音，他是斯普魯恩斯的參謀長。布朗寧的呼叫聲表明美飛行員已經發現敵艦，並得到了作戰命令。

在此之前，由弗萊徹和斯普魯恩斯率領的第16、17特混艦隊，一直在中途島東北海面耐心地靜候日艦的到來。

8點左右時，籌劃已久的對日攻擊戰開始了。從&ldo;大黃蜂&rdo;號航空母艦上起飛了35架&ldo;無畏&rdo;式俯衝轟炸機、15架&ldo;復仇者&rdo;式魚雷機和10架&ldo;野貓&rdo;式戰鬥機。從&ldo;企業&rdo;號航空母艦起飛了33架&ldo;無畏&rdo;式俯衝轟炸機、14架魚雷機、10架戰鬥機。8時40分，17架&ldo;無畏&rdo;式俯衝轟炸機、12架魚雷機和6架戰鬥機又從&ldo;約克城&rdo;號航空母艦上起飛。

然而，龐大的機群缺乏配合，編隊四分五裂。由於偵察機的失誤，一些美機來到預定海域卻不見南雲艦隊蹤影。有的飛行編&iddot;隊與日艦行駛方向恰好南轅北轍。一隊由15架魚雷機組成的編隊，獨自向北搜索，終於發現了南雲編隊。不幸的是，這組美機燃油耗盡，而且無戰鬥機掩護。在捨身取義、勇敢地沖向目標的英雄壯舉中，被日&ldo;零式&rdo;戰機和高射炮火紛紛擊落。與此同時，由&ldo;企業&rdo;號起飛的14架魚雷機和由&ldo;約克城&rdo;號上起飛的12架魚雷機在襲擊日艦&ldo;蒼龍&rdo;號和&ldo;飛龍&rdo;號的戰鬥中均遭重創，更為可悲的是，美機所投魚雷竟無一命中日航空母艦。

就在美軍敗局將定的時刻，卻出現了戲劇性的轉折。

從&ldo;企業&rdo;號上起飛的33架&ldo;無畏&rdo;式俯衝轟炸機，在預定海域沒有發現目標，搜索了1個小時也一無所獲，由於燃料不足，正準備返航時，卻突然意外地發現了一艘日軍驅逐艦。美機飛行員認為，這艘驅逐艦或許能夠幫助他們找到日航空母艦，於是他們緊隨日艦而行。果然，在6000米高空中，他們發現了由4艘航空母艦組成的蔚為壯觀的南雲艦隊。從&ldo;約克城&rdo;號上起飛的17架俯衝轟炸機也發現了目標。這樣，&ldo;企業&rdo;號的33架轟炸機以&ldo;赤城&rdo;和&ldo;加賀&rdo;號為攻擊目標，而&ldo