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要把屍體送往停屍間鑑定的貨車已確認出發。鑑定死者衣服的方法可能有幾種；我下令將他的衣服，連同假髭鬚和眼鏡一併保留起來。關於指紋的個別分類結果，我得知可能要到早上才拿得到手；時間雖然不多，但足夠我做出一份完整報告，因為蘇格蘭警場很有可能會把案子從我手中收回去。於是我把髭鬚和其他物證收在一塊，接著又拿出從葛萊格里&iddot;曼勒寧口袋裡找到的信封。我抽出那張折好、壓平、髒兮兮、打了字的便條紙，再度讀起裡面的內容。

親愛的g：

非有一具屍體不可‐‐一具真正的屍體。致死的手段不重要，但非得有一具屍體不可。我來設法弄出一場謀殺‐‐那把象牙握柄的可汗枷將可派上用場，要不然，勒殺似乎是比較好的方法‐‐

是該跟曼勒寧攤牌的時候了。我的用意，就是要他陷入充分焦慮的狀態。在這個案子中，曼勒寧扮演的是反派配角，這說不定是本案的關鍵所在；不過我自己是心存質疑。如果有人問我為什麼質疑，我倒是無法提出可以在法庭上舉證的理由，但我就是懷疑。好了，從這張便條紙上面，可以推論出什麼呢？

這張便條是一張很普通的便條紙，所用的打字機很普通，黑墨色帶也很普通，除了逗點的尾巴有一點模糊之外，肉眼是看不出其他異常之處。想必這個打字的人時常用打字機，因為打出來的字體輪廓非常鮮明，沒有初學者會出現的顛簸滯礙情形。還有，從內容隨意間提起的象牙握柄可汗枷來研判，打字的人對這間博物館可說是非常熟悉：如此一來，範圍就可以縮小了。至於便條側邊的塵垢‐‐我又看了一下，這個髒點看起來很像是煤灰。煤灰這個該死的東西，變得和假絡腮鬍一樣無所不在。我拿起放在一旁的筆記本，撕掉一頁來擦拭便條上的髒點。然而，假如便條上的髒點真的和博物館正門前的大污點，以及&ldo;市集陳列室&rdo;內那家店鋪附近的飛濺物，都同樣是煤灰的話，那又怎麼解釋呢？便條是從曼勒寧的大衣口袋裡發現的。

這時候，各位先生，我這個笨腦袋終於（好不容易終於）被一個清清楚楚的事實給當頭棒喝，從一開始這個事實就顯而易見，即使絡腮鬍是以一整條曬衣繩垂掛起來的，也不應該會掩蓋這個事實的存在。那就是：這張便條不是寫給葛萊格里&iddot;曼勒寧的。

便條不可能是寫給葛萊格里&iddot;曼勒寧的，理由一點也不複雜，因為它還沒有寫完。它寫到一半就中斷了，而且最後那半行在途中就被刪掉。如果你寫一張便條給某人，你可能會因為某個原因而忘記簽名。但你不會寫到一半就突然停住，然後把便條塞入信封就寄了出去。事實上，這張便條甚至沒折成和信封相稱的大小規格。它被摺疊成方形，其摺痕鮮明，而且整張紙扁平，仿佛是被重重壓過似的。

簡而言之，寫這張便條的人，在手邊沒有廢紙簍的情況下，做了許多粗心大意的人在寫信時所會做的事情。起初寫的寥寥幾句不合他意，或者是決定不寫了，於是就擱筆中斷。然後呢，為了不讓別人知道有這封信存在，於是將信折好，塞入大衣胸前的口袋，然後信又被口袋裡其他的紙張給壓平。所以，曼勒寧根本還沒讀到這張便條吧；不過，寫便條的人會是他嗎？便條是在他身上找到的，但我不認為便條有可能是他寫的。

首先，便條是在曼勒寧的大衣口袋裡發現的，由於信塞得很隨便，所以它很容易就會掉出來。你不會穿著大衣坐在打字機前面‐‐更何況，那是一件晚上外出時穿的大衣‐‐你甚至不太可能把未寫完的便條，塞到一件夜間大衣的口袋裡面；你不會在別的口袋裡先把它壓平，再拿出來，