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&ldo;總探長，我不曉得你是否認得我，&rdo;他語氣從容地說道，&ldo;我就是老伊林渥斯敘述中那位邪惡令人生厭的蓋博博士。伊林渥斯昨天去見我老爹，而我在書房門外聽到一段有關我自己惡形惡狀的事跡。這位是巴特勒先生。&rdo;

我仔細端詳著他。

&ldo;巴特勒先生，&rdo;我說道，&ldo;在潘德洛的死亡命案中，我們可以用事後共謀的罪名起訴你。你發現了車廂內的屍體，卻知情不報。&rdo;

&ldo;我請問你，海德雷先生：如果是你，你會怎麼做？&rdo;巴特勒不加思索地問道。&ldo;當場脫口而出，然後讓大家在博物館裡面恐慌而亂成一團？當然啦，本來等我坐計程車把伊林渥斯送回去之後，我就要告訴他們的。但你們的警官比我捷足先登；更何況，當時他們都已經發誓沒去過博物館，這麼一來，我當然必須和他們說法一致，否則就會讓眾人大吃一驚而措手不及。現在若有任何苦藥得吞下去，我很願意代勞；不過我所犯下的罪行，最壞也只不過是……說到那件事，老伊林渥斯也有看到馬車內的屍體，恕我冒昧推測，你可不會說他也有事後同謀之罪吧？&rdo;

巴特勒再度面露微笑，並擺出一副悠然自得的模樣，然後放下他的帽子。

&ldo;請坐，兩位，&rdo;我說道。&ldo;要抽菸請隨意。你的處境非常不利，巴特勒先生，這你明白吧？&rdo;

&ldo;明白得很，謝謝你的提醒。&rdo;

我身體傾向一邊。

&ldo;至於你，韋德先生，除非伊林渥斯博士的敘述完全可以採信‐‐他是一位行徑相當古怪的老先生‐‐否則你可能會被以謀殺罪名起訴而遭到逮捕，這你清楚嗎？&rdo;

&ldo;哦！老天！&rdo;老頭說道，火柴的火花燒到他的手指頭。&ldo;喂，等等！我？為什麼？&rdo;

&ldo;因為除了你和貝克特先生外，所有的人都已經有不在場證明，而他們所仰賴的這個不在場證明，卻和那位古怪的老牧師所提出的供詞無關。&rdo;

&ldo;這個嘛，信不信由你，人不是我殺的，&rdo;他說道。&ldo;不過你所說的這種情況，倒是教我始料未及。就我捅出來的漏子來說，我可以告訴你，那位好萊塢老影迷正飽受妄想症之苦。我可以對天發誓，我不知道他到底是哪根筋不對勁！除非他看太多驚悚片而把腦子搞糊塗了。昨天下午他來我家見老爹，身上不但藏了一本書叫做《命運匕首》，還另外帶了一本好像是續集的作品，書名是《吉安迪醫師歸來記》，那是塞爾弗里奇(selfrid)那裡的某個傢伙在無人看守的情況下拿給他的。如果有人要送他一本描寫美國蠻荒西部的小說，小心哪，最好別在愛丁堡鬧出什麼軒然大波啊。總而言之，&rdo;他擦抹額頭，&ldo;那老小子大概有妄想症，不過，豈有此理！我是說，我們真的在那裡‐‐&rdo;

我打斷他的抗辯。

&ldo;對了，巴特勒先生，韋德小姐、克爾頓小姐、何姆斯先生，還有你自己，你們四個人都有完美的不在場證明，這是真的嗎？&rdo;

你們應該可以看得出來，在這裡設下圈套是白搭的。不管要說實話還是謊言，他們應該已經早有默契。我採取了打開天窗說亮話的策略。而巴特勒的眼睛在沉重的眼瞼下打量著我，他撫弄著大拇指，帶著詢問意味的眼神朝哈莉特匆匆一瞥（她正在氣定神閒地抽菸），最後也同樣選擇開誠布公的態度。

&ldo;我想，這個說法我沒什