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我走進來的房門右手邊牆上，蓋了一座電梯。電梯設有雙扇門，每一扇門上面各用金屬線撐起一面小玻璃窗，而這會兒這雙扇門皆打開些許空間。其中的一面玻璃窗破裂，顯然是從電梯內部遭到擊碎。地上有飛濺的玻璃碎片、短柄小斧頭，以及一面原本掛在電梯門外頭、上面寫著&ldo;故障&rdo;的牌子。我注意到有一片鐵閂鎖在電梯外頭橫過雙扇門，有了這片鎖，電梯門從外面可以像從裡面一樣拴住。情況看起來，像是某人被監禁在電梯裡頭，而且採取簡略的破壞行動逃了出來。

我把門推開。面朝主要大廳的電梯牆上，其高處有個通風口，光線就從這通風口的長紗窗滲透進來。電梯裡頭除了一個翻倒的木箱外，就空無一物了。

&ldo;我一直在跟你說，這裡的事情我一無所知，&rdo;普恩無可奈何地說道。&ldo;我今晚沒待在這地方。這裡的電梯故障了一個禮拜；好像沒人會修理它，老天爺知道我也不會修啊。老先生為這事罵個沒完沒了，因為他斷言是有人蓄意破壞電梯的，但實情絕非如此，不過這電梯是應該要修復，因為當老先生搭乘它的時候，看起來心情就沒那麼盛怒了，也不會氣得再度要昏倒；但眼前這混亂的景象，他要是看到了‐‐哇！&rdo;

&ldo;老先生？你是指韋德先生？對了，他長得什麼樣子？&rdo;

他直瞪著我看。

&ldo;長得什麼樣子？韋德先生啊，他的外表看起來蠻不錯，即使他的身高是屬於矮個兒型。火爆脾氣。非常喜歡炫耀；啊哈！留著大把炫耀的白髭鬚；非常嚴守紀律。是的，他還有權有勢得很！他拿到政府的正式許可、支援，以及批准，在波斯的回教國王宮殿挖了兩年。沒錯。此外‐‐&rdo;他突然噤嘴不語、怒目瞪視，而且火氣越說越大。&ldo;你幹嘛要知道這些？你為什麼不打電話呢？電話就在你前方的桌上。打呀！&rdo;

某個一直困擾著我的模糊想法‐‐也就是說，搞不好是火爆脾氣的韋德先生本人，戴上一對假的白絡腮鬍，然後在自己的博物館裡嬉戲喧鬧‐‐似乎被&ldo;矮個兒&rdo;的特徵描述給驅除了。我撥電話至懷因街，把狀況解釋給霍斯金聽，接著告訴他把攝影師、指紋專家，以及法醫等人派遣到現場來。在發愣了一陣子後，霍斯金以挖到寶的得意口氣說道：

&ldo;長官，曼勒寧那傢伙……&rdo;

&ldo;把他也帶過來。你不會已經放他走了吧？&rdo;

&ldo;他還在，長官。我會帶他過去，沒問題的！&rdo;霍斯金低語。&ldo;而且，我拿到證據了。長官，他的口袋裡掉出一張便條。這張便條可以證明有一樁兇殺案存在。您會明白的。兇殺案和陰謀‐‐&rdo;

為了顧及普恩的權益，我重複&ldo;便條證實有陰謀存在&rdo;這句話，然後果斷地用力掛上聽筒。

&ldo;這樣大概就搞定了，&rdo;我給普恩忠告。&ldo;在我帶你離開之前，你什麼都不用說，除非是你自己想說。我們已經掌握內情。這裡面有個陰謀，對嗎？所以你謀殺了他？&rdo;

&ldo;沒有！誰說的？是誰這麼說來著？&rdo;

&ldo;幹嘛否認？我們在葛萊格里&iddot;曼勒寧的口袋中，發現一張可作為證據的便條。&rdo;

他的態度突然轉變；這個名字似乎真的讓他很迷惑。

&ldo;曼勒寧？&rdo;他低聲嘀咕，眨著雙眼。&ldo;胡扯！曼勒寧！哎呀，最不可