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是內容相當不尋常的文字敘述：

親愛的g：

非有一具屍體不可，一具真正的屍體。致死的手段不重要，但非得有一具屍體不可。我來設法弄出一場謀殺，那把象牙握柄的可汗枷將可派上用場，要不然，勒殺似乎是比較好的方法（接下來的字句都被x畫掉遮蓋住，便條的內文就此結束）。

看著這張便條，我試圖理出個頭緒來。霍斯金警官明白我的心思。

&ldo;他這個傢伙啊，多少有點輕率隨便，對吧，長官？&rdo;他問道。&ldo;謀殺，呸！&l;和你在里昂碰面喝茶&r;‐‐他還以為是那樣隨興啊？&rdo;

&ldo;媽的，霍斯金，這裡頭有些不對勁。這東西讀起來，有那麼一點像是兇手向老天乞求犧牲者的味道，你以前有看過類似的情況嗎？&rdo;

霍斯金想了一下。

&ldo;這個嘛，長官，要說兇手向上帝乞求犧牲者的情況我有多清楚，這我倒是不敢這麼說啦。就這便條讀起來，他好像應該還要再虔誠一點。不過嘛，我得承認這東西對我而言，讀起來是挺惡劣的。&rdo;

&ldo;你是在哪兒找到它？&rdo;

&ldo;我抬起曼勒寧先生的雙臂，上下搖動試圖叫醒他的時候，便條就從他的大衣口袋掉出來了。我還沒跟他提起這件事；我想這事就由您來做主。不過，什麼是象牙握柄的可汗枷啊？&rdo;

&ldo;非有一具屍體不可，一具真正的屍體。&rdo;不管從什麼角度來看，這段話真的有夠惡劣。我和跟在身後的霍斯金走向位於大廳中央那一列有玻璃蓋的容器，尋找匕首是歸屬於哪個展示櫃。答案很容易就揭曉了。是從前面數來第三個展示櫃，上面的標籤寫著&ldo;近代波斯&rdo;，暗藍色的天鵝絲絨上面有一塊約莫10呎長、呈彎匕首形狀的中空凹處。展示櫃是合上的，而且沒看到鉸鏈的蹤跡；我納悶著‐‐每次到了博物館裡頭，我就時常感到如此納悶‐‐這些玻璃櫃要怎麼打開呢？我戴上手套，仔仔細細地察看。在木製框架的一邊，有個極小的鎖，裡頭沒插著鑰匙。顯然這一邊可以像門一樣整個打開，只不過現在它是上鎖的。於是我們可以這樣假設：拿走那把匕首的人，就是擁有鑰匙的人；如此一來，馬上就聯想到韋德家的人或他們的合伙人。&ldo;非有一具屍體不可，一具真正的屍體。&rdo;這麼說來，謀殺只是這個荒誕計劃中的小小‐個環節？

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