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&ldo;匕首沒有被偷。它是被某個有鑰匙的人從柜子里拿出來，而且柜子又被鎖上了。&rdo;

何姆斯的語氣非常平靜。他機械似地從餐具架上拿起兩隻杯子。我當場作出推卻的手勢，因為你怎能和一個你會對他提出控訴的傢伙一起喝酒。然而，他以簡單明理的口吻說&ldo;別傻了！&rdo;然後繼續用同樣低沉的嗓音說道：

&ldo;一定有把複製的鑰匙。我只能告訴你，這事不是我乾的，我這輩子從未聽過雷蒙&iddot;潘德洛這個人。我和我的朋友整晚都待在這裡。&rdo;

&ldo;對了，你這裡有哪些人？&rdo;

&ldo;韋德先生的兒子傑瑞&iddot;韋德，我們一位叫做貝克特的朋友，以及克爾頓小姐。你不會認識他們的。我們一直在等韋德小姐和她的朋友曼勒寧。&rdo;

&ldo;還有其他人嗎？&rdo;

&ldo;現在沒了。本來還有別的人，但他們已經走了。聽我說，你要我把傑瑞&iddot;韋德叫過來嗎？&rdo;

我朝著那房門緊閉的房間望過去。現在那裡頭是引人疑竇地安靜；自從何姆斯在那兒短暫地一進一出後，氣氛便一直是如此這般了。就在此時，一名女子的歌聲傳來，試圖唱的是《茗荷介岬角的水手》一曲。起初只有昂揚的旋律，但隨即卻是猛噓她的噪音。

&ldo;失陪片刻，&rdo;我對何姆斯說道。我走到門前，敲門，接著開門。

我走進那像是鸚鵡籠的房間時，房內先是愕然的寂靜，然後才響起各種聲音。這個房間和前面的房間幾乎一樣小，光線差不多亮，只不過正瀰漫著青煙。正對房門的沙發上，蜷縮著一位苗條長腿的金髮女子，她醺醺然地眨眼使眼色，手肘靠在椅背上握著一杯雞尾酒。她那張神聖高貴的臉蛋顯得白裡透紅，眼眸是水汪汪的中國藍，你們在前拉斐爾派的作品中可以看到這副長相。此外，她有突然傾身向前的習慣，仿佛是有人推她一把似的。

桌上的酒瓶堆積如山。站在一旁的年輕人體型矮胖，發色火紅，身上穿的晚禮服極為正式標準。他嘴角叼著香菸，一隻眼眯起來透過煙霧端詳自己手上黏稠的雞尾酒攪拌器。我一進來，他就急忙轉身瞪著我，並試圖擺出一副莊嚴如石頭般的堅毅表情；但某件事使這份尊嚴打了些折扣：某人取下巧克力盒上面的狹長紅緞帶，傾斜地掛在他的胸前，並且用安全別針釘住。更何況，這時他還是一副受到驚嚇的模樣。

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