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&ldo;請坐，&rdo;我說道。&ldo;放輕鬆。&rdo;

他在椅子上坐下來的樣子，猶如已經精疲力竭似的，我又大吃了一驚。

&ldo;拜託，別這樣！&rdo;我說道。&ldo;放輕鬆。喂，說重點好吧。&rdo;

他小心地把帽子放到地上，縮緊下巴張開嘴，急急忙忙地說了起來。咻！‐‐說話速度大概有這麼快。我沒有辦法把他說的話逐句告訴你們，只能從速記員簡略的記錄中引述給各位聽。

&ldo;我注意到了，赫伯爵士，您已經收到我的信，&rdo;他說道，&ldo;由於我過度激動但情有可原的慌張態度，可能造成我的信傳遞給您某些錯誤訊息，這一點，我確信我已獲得您的寬恕，並且也已既往不咎了。我‐‐呃‐‐我如釋重負，沒看見您‐‐一直到現在‐‐拿出手銬或腳鐐之類的東西。&rdo;

&ldo;沒有這個必要，&rdo;我說道，&ldo;我是助理警務署長，不是鐵匠。來根煙吧。&rdo;

他拿了煙，熟練地咬掉尾端，然後繼續說下去。

&ldo;回到我原來的話題上，赫伯爵士。我不撤回、也不希望撤回我昨晚在信中所供述的聲明，如果您認為此案件與我個人有關的話‐‐簡言之，如果您以為人是我殺的，那麼我非常迫切地希望能為您解除心中疑惑。雖然我在心裡左思右想，反覆提筆寫了又改、改了又寫，但我還是擔心我昨晚雜亂無章的陳述，可能會傳遞給您錯誤的印象。抱歉！&rdo;

他適時地中斷談話。起初，你們瞧，他從口袋裡取出一個火柴盒；為了抽出一根火柴，他將盒子猛然拉開，一把火柴在我面前四散開來。到這裡還沒出任何狀況。接下來他挑了一根火柴，劃亮它並幫我點菸。當他說到&ldo;抱歉&rdo;的時候，他的手指頭抖得太厲害，手一松，點燃的火柴便掉落在我的襯衫和背心之間。他說他的來意很不尋常，我也表示同意。同時我也用力拍胸脯告訴他，對於自己即將聽到的事情，我絕對會在教會聖職人員面前守口如瓶的。但火柴掉到我身上的那一刻，我抓狂地想要把他攆出去，不過我穩住自己，只是賞他一個冷淡的臉色。

&ldo;伊林渥斯博士，&rdo;我趁著自己喘口氣的時候說道，&ldo;我已經告訴過你了，我不是鐵匠。按照你說話的風格，我可以跟你說，我也不是你奶奶的流星煙火。這是一根火柴。看清楚了。只要用對地方，它就是個有用的東西，但絕對不適於用在我身上。如果你能抓緊雪茄的話，我現在就替你點菸。還有，管他什麼警察管制條例的東東，你最好給我來一杯。你需要喝上一杯。&rdo;

&ldo;謝謝您。&rdo;他答道。&ldo;我對這種全國性的貪杯嗜好，當然是無意共襄盛舉，何況我自己還是戒酒運動中的活躍分子，不過，我們這個運動是合法的‐‐簡言之，還是給我來一杯吧。&rdo;

我替他倒了一大杯酒，完全不摻水。他眼睛眨也不眨地一口吞下，臉上毫無表情。

&ldo;真是痛快，&rdo;伊林渥斯博士一邊說，一邊面有憂色地將玻璃杯丟人紙屑簍，&ldo;這樣會讓我振作精神，把非說不可的故事‐‐哎呀，說出來。其次，赫伯爵士，我要謝謝您以不拘禮節的方式接見我，這讓我在如此紛擾不安的環境下能夠自在許多：我不安地發現，眼前這個環境對約翰&iddot;諾克斯基督教長老會的長老們而言，是沒有安撫慰藉之功的。然而，不管處境有多麼痛苦，我也絕對不會岔題的。從