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&ldo;在電梯後面的那道牆上‐‐換句話說，那道牆後就是外面的大廳，我發現黑暗之中有一束亮光，並且明白那束光是從電梯上方某處的鐵絲網通風口或紗窗照進來的。啊，有了！假如我可以爬高碰到那個通風口，我就能夠完全目睹外面大廳的發展變化，甚至還可以耳聞那兒的一舉一動。雖然我的身高不算矮，但不足以讓我的視線與通風口齊高；但是有了那口木箱的幫忙，任何人站上去皆可輕鬆如願以償。

&ldo;一眨眼，我已站在木箱上，鼻子頂著通風口或紗窗，頸子稍微伸長地左右移動，如此便幾乎可以將整個大廳看個透。&rdo;

這時候，伊林渥斯博士停頓了下來，重重地吸了一口氣。自從這位老兄開始敘述以來，這是他首度在臉上流露出古怪的神情。

&ldo;此刻，從那個有利的位置，赫伯爵士，&rdo;他對我說道，&ldo;我看見一樁已經回天乏術的謀殺案。&rdo;

第十二章 從電梯內部向外窺視

到了這會兒，終於，故事即將進入關鍵時刻。這個該死的事件終於來到緊要關頭了。我不想打斷這位老兄的敘述，也不願在長篇大論之後要求他言簡意賅，因為他的敘事技巧完整而自成一格。甚而有之，連他本人也似乎感覺到自己的情緒起了變化，雖然我非常肯定為何情緒生變他是百思不得其解。

這不是一場玩笑；如今，它可是一樁兇殺案啊。而伊林渥斯自始至終都把它當成一場謀殺，這導致他的所見所聞，像一部電影似地被記憶下來。

他坐在我桌子前面，臉色略微蒼白疲憊，手上的雪茄燃燼只剩下煙屁股，但抽菸的動作仍持續不輟。儘管如此，他還是繼續陳述，嗓音有如烏鴉嘶叫般粗糙刺耳。

&ldo;我知道在這個緊要關頭上，你會希望我的敘述能更為明確，&rdo;他一邊說，一邊擦拭額頭，&ldo;我會盡力而為的。從我所站的有利位置，第一個進入眼帘的東西，是沿著邊牆大約每隔10呎便豎立一支的大理石粱柱。越過粱柱看過去，是大廳中央那一大片寬闊的區域，接著是對邊的另一排樑柱，然後再往更遠處過去，則是一列馬車。我直接往右看，那裡是位於大廳後面的樓梯；我再將臉緊貼通風口向左勉為其難地張望，還可以清楚看見一部分的青銅正門。而靠近正門附近，一群人聚集在那裡交頭接耳。其中有包藏禍心的看門人普恩、我之前見過身材豐腴的紅衣少女，以及我未曾謀面體形纖細的淺色頭髮少女‐‐其中一個一定是持刀相向、背叛愛人的蜜麗安，另一個就是蓋博博士提過的哈莉特&iddot;克爾頓。最後一個和他們站在一塊、預計要扮演密哈倫皇朝王子的歹徒，仍然穿著偷來的鮮艷服飾，揮手做出粗魯的動作。這地方籠罩在蒼白陰鬱的人造月光下，他們的低語還引起回聲，空蕩蕩地顯得怪恐怖的。

&ldo;館長室的房門打開了，蓋博博士和淺色頭髮的男子走了出來，所以這個時候是我首度聽見他們的談話聲。他們的談話內容讓我覺得錯愕，甚至感到迷惑不解；但我會逐字逐句地引述給您聽，並且可以為其正確性立誓作證，因為我距離他們大概不及十來呎。

&ldo;&l;‐‐但他不可能真的是伊林渥斯！&r;蓋博博士壓低嗓門提出異議，但聲音聽起來卻像是在嘶吼。&l;他媽的混蛋，小羅，我跟你說，那傢伙是個瘋子！他自稱是蘇格蘭警場的華萊士&iddot;畢瑞，並且還滔滔不絕地念著什麼蘇格蘭人擁有犧牲流血之華萊士的詩句！&r;（我要補充說明‐‐從這個實例中指出，人心會玩弄一種奇特伎倆‐‐我可不記得我振振有辭地引用過羅伯特&iddot;彭斯〔譯註