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我們再來檢視這個問題。我一直在強調找出最合理解釋的必要性；然而，倘若這就是到目前為止最合理的解釋，那我們當然可以針對這兩名共犯的‐‐或是說，針對他們倆有可能的怪異行徑，再進一步地繼續討論下去。到目前為止的推論都十分令人信服，但接下來卻會顯得瘋狂荒唐。這是因為：

如果是蜜麗安刺殺了潘德洛，或是蜜麗安和曼勒寧一同刺殺了潘德洛，那麼犯罪的時間只可能發生在蜜麗安首次下地窖的5至7分鐘內。在這樁案件中，蜜麗安如果有罪的話，那她一定在那段時間裡頭參一腳。假如說她拿著匕首下地窖，遇見潘德洛，和他交談，接著上樓反覆思索‐‐要麼她仍拿著匕首上樓，不然就是把它遺留在地窖中‐‐想了一會兒，在普恩的注視下又走下地窖，然後利用她在地窖停留的短暫時間刺殺潘德洛，最後對著一旁等侯的曼勒寧說：&ldo;計劃繼續。&rdo;旋即又上樓來；這整個過程聽起來，想想就覺得不太合理。

很好。假如殺害潘德洛之事蜜麗安有出力的話，那麼下手時間應該是在10點18分至10點25分之間。潘德洛被謀殺之時，他那張嘴正喋喋不休地吵個沒完。接著，她對當時正從窗外往下看或者事後才進來的曼勒寧說：&ldo;你非幫我不可&rdo;；他們之間的某個人（在這個假設中，曼勒寧的可能性較大），就想到了裝扮模仿之計。當務之急，是要把屍體神不知鬼不覺地運到樓上去。

這個步驟，當然是整個計劃中最危險的一環；其危險性甚至大過於模仿秀。在解決掉屍體的當下，非得轉移普恩的注意力不可。假如這兩個人要聯手行動的話，那他們只有一種合乎常理又無可避免的做法；別的做法都有失於愚昧。那就是：曼勒寧處理屍體的時候，蜜麗安一定得引開普恩的注意力。對她而言，這個做法非常簡單，因為普恩對她心存愛慕，如此一來，也可以提供她一個不在場證明，這正是她所企求的東西。只要把普恩引到市集或波斯陳列室隨便什麼地方，大廳就會有一兩分鐘無人監視。

但我們來瞧瞧她做了些什麼事呢？10點25分剛過，她上樓來，徘徊閒蕩了‐會兒，前往波斯陳列室，又走回來，下地窖，然後又上來‐‐和她樓上的同伴們會合。他們倆仍在準備魚目混珠的戲法嗎？如果是這樣的話，那她為何沒在某個時刻引開普恩的注意呢？若說她是驚惶失措了，這個論調卻是站不住腳的，因為她後來又毫不遲疑地下了地窖一趟；從任何方面來看，那天晚上她絕沒有害怕膽怯過。但是，只是跟普恩講講話會有什麼風險嗎？她也不能背棄曼勒寧而去，因為她自個兒的小命也不太安穩。

考量到最後，這詭計還有第二個難關：冒牌貨的進場、歸還絡腮鬍和眼鏡，以及再度演出失蹤記。假如普恩鍥而不捨地跟在他身後呢？萬一普恩高聲嚷嚷起來，或是呼喚其他人過來呢？這麼一來，曼勒寧就完蛋了。假如有個共犯存在的話，那麼這位身為同謀的第二者，應該會在現場觀看計劃是否進行順利，把普恩照顧得絲毫不起疑心，接著在冒牌貨欲退場時再度引開他的視線，而且這麼做對蜜麗安一丁點風險也沒有，相信我這個推測一點也不牽強。相反的，這還可以提供她一個完美的不在場證明。

關於這個論點，各位，我利用星期日比對所有的報告後，終於得到一個看法。我徹底檢視案情，卻無法找到任何指出蜜麗安是共犯的跡象‐‐我完全找不到。在我看來，這件命案似乎是一人獨立完成，兇手是一名體格強健、性情乖張大膽而且極度自負的男子。依照我自己的分析，整個詭計一定是這樣進行的：

蜜麗安走下地窖，然後出乎意料地遇見潘德洛。這時曼勒寧早已在窗外