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&ldo;然後我就會以中傷毀謗的名義告得你七葷八素。呵呵，不過．還輪不到你的，對不對？這裡有個人我想他是躲不掉的，&rdo;他用指頭戳我。&ldo;這位某某總探長，我想你將會知道恐嚇我是絕對占不到便宜的。&rdo;

&ldo;是嗎？&rdo;我說道。&ldo;咱們來聽聽曼勒寧先生有何表示。曼勒寧先生，你聲稱在周五晚上9點至10點45分之間，一直待在那家餐館裡頭，是嗎？&rdo;

曼勒寧點點頭，臉上的表情是畢恭畢敬，沾沾自喜。他笑得很開心。

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;但是，你告訴卡魯瑟巡官‐‐後來你也對我說過‐‐10點40分的時候，你去過攝政親王巷，不是嗎？&rdo;

&ldo;很抱歉，&rdo;曼勒寧仍然保持莊重的語氣，&ldo;我想，你對我這個人真的非常不了解。想當然耳，周五晚上我對卡魯瑟巡官說那番話的時候，過度緊張的情緒‐‐這你應該很容易體會‐‐可以讓我不必為當下那個場合所說的話負責。我不確定自已當時說了些什麼；而巡官也不能證明我說過什麼，因為我沒有為任何口供簽字背書。事實上，我差不多隻記得我口述給他聽的事情，和周一告訴你的說辭是一樣的：也就是說，周五晚上我真的去過攝政親王巷，只不過，什麼時侯去的我本來不打算告訴你。我只宣稱自己是走後面的通道，然後就非常正當地拒絕再提供你任何訊息。呃‐‐你否認我的說法嗎？&rdo;

&ldo;不，你的確是這樣告訴我。&rdo;

曼勒寧的手勢有那麼一點寬宏大量的意味。

&ldo;不過，&rdo;這個耀武揚威、得理不饒人的傢伙說道，&ldo;為了阻止你們又犯下一個愚蠢的錯誤，我現在可以告訴你們周五晚上所發生的實情。到現在為止我什麼都沒說，是因為我不想讓韋德先生難堪。

&ldo;事情是這樣的，當韋德先生從滑鐵盧車站走出來的時候，我剛好遇見他，當時是9點鐘，和他在一起的是兩位‐‐呃‐‐經營餐館的朋友，因此我就接受他用餐的邀約。依照原本的計劃，我們本來隨後要去博物館的；韋德先生告訴我他已經發一封電報給伊林渥斯博士，電報的內容是請博士在10點30分到博物館跟我們碰面。很不幸的是，韋德先生和謝塗先生一談到波斯，就熱中得一發不可收拾，所以他決定‐‐各位先生，這事咱們就不拐彎抹角了‐‐他決定放伊林渥斯博士鴿子。但他又不想傷害這位傑出博士的感情。所以他問我是否可以跑一趟博物館‐‐伊林渥斯博士可能正在那裡等候‐‐然後找個說得過去的藉口搪塞一下。我離開餐館的時間，剛好是10點45分。其中一位餐館業主阿奎諾波波洛斯先生，他都把車子停到帕爾摩街後面的馬廄；當時他正要回家，所以願意載我一程。不過在路上的時候，我突然想到情況不對。正如你們所知，我們本來是要去參加博物館11點鐘的聚會。韋德先生是發了一封改時間的電報給伊林渥斯博士，但他卻忘了通知其他人晚上還是有聚會‐‐他在早上的時候取消了晚上的聚會。其他人沒收到電報，所以博物館裡頭可能空無一人。我沒辦法進入館內，而勢必在門口階梯等候的伊林渥斯博士也不可能進得去。然而，我想起何姆斯先生就住在帕爾摩街。我請阿奎諾波波洛斯先生開車走後面的路去馬廄，一來他可以照舊在那邊停車，二來我也可以找到何姆斯先生的住所。我下車之後，正經過攝政