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我喝著咖啡，告訴他先回局裡冷靜一下。我越嚴肅看待眼前的情況，越發現其中必有文章，而這裡頭的文章，可能會助我在倫敦西區立下第一件大功，然而一認真思索髯須客消失的難題，就無法不把霍斯金警官當傻子看待。和霍斯金警官一樣，我能怎麼辦？從另一方面來看，如果霍斯金碰上的不是一個巧妙的惡作劇，那麼全盤否決這樁可疑滑稽且引人不快的事件，其實是無濟於事的。雖然我不斷提出問題對霍斯金窮追猛打，但他依然信誓旦旦地表示，髯須客不可能在他沒看見或沒聽到的情形下，遭人用任何方式抬走；他十分確信那傢伙已經昏迷不省人事。眼前看來，能做的只有一件事：繼續喝我的咖啡。

我回到局裡時，情況已有新的發展，在那當下看來，這個該死的事件是更加棘手了。霍斯金警官在門口遇上我；他值班時間結束，剛換回便服，但仍逗留不去，並竊自欣喜地用拇指指向他身後一臉憂鬱表情的詹森警員。

&ldo;這傢伙，運氣不錯嘛，長官，&rdo;他私下通報。&ldo;現在換詹森在巡邏路線上被整得一頭霧水了。&rdo;

&ldo;你是說髯須客又出現了？&rdo;

憂鬱的詹森行禮致敬。他似乎顯得忐忑不安。

&ldo;不是的，長官，不是同一個傢伙。是另外一個人在巡佐離開不到五分鐘後，在韋德博物館開始大呼小叫惹麻煩。當我來到這傢伙身邊時‐‐他也想找人打一架，&rdo;他皺起眉頭。&ldo;我猜您會想和他談談。我還沒有控告他，但萬一您想要以某個理由把他扣押的話，我是可以這麼做：這個騙子，他試圖以手杖攻擊我。我只是請他安靜快步來和您談一下。他這會兒人在您的辦公室裡頭。&rdo;

&ldo;發生了什麼事？&rdo;

&ldo;這個嘛，長官，&rdo;詹森挪動了一下身體，&ldo;我正在負責的路線上巡邏‐‐經過了那間博物館‐‐當時我看見這傢伙背對我站在外頭；他似乎正用手在青銅門上摸索。那是一位穿著晚禮服、非常趕流行的年輕紳士；他的肌肉發達，看起來像是那種你會罵他混帳的電影演員。我大聲叫住他，並問他在做什麼。他說：&l;我想要到裡面去，你看不出來嗎？&r;我說：&l;你知道這裡是博物館吧，先生？&r;他說：&l;我知道，這就是我要進去的原因。門鈴在這裡的某處，過來幫我找找吧。&r;嗯，我告訴他博物館已經關門了，裡面沒有任何燈光，他最好還是回家吧。他轉過身來，怒氣沖沖地說道：&l;這跟你有啥關係，我是受邀來參加‐個私人展示會；我就是不離開，你能拿我怎麼樣？&r;我就說，我必須逮捕他。&rdo;詹森鼓脹雙頰。&ldo;接著他說‐‐除了看電影之外，這是我第一次在現實生活中聽到這樣的話‐‐他說：&l;該死的不要臉東西&r;（大概是這麼說的），然後他就舉起手杖，試圖朝我砍下來……&rdo;

&ldo;依我看，情況似乎是有點讓人感到莫名其妙。您覺得呢，長官？&rdo;霍斯金巡佐搔著鬍子，沮喪地說道。

&ldo;說下去，詹森。&rdo;

&ldo;我抓住他的手杖，當然是以客氣口吻問他可否移駕警局一趟，因為巡官想請教他一些問題。他的態度起了180度的轉變。他安靜下來。什麼樣的問題呢？‐‐那是他想弄清楚的事。我說：&l;和一樁失蹤事件有關。&r;我覺得他的神情很怪異，但他沒有任何抱怨，只是如我期望地跟著我走，並且接二連三地問我問題。長官，我什麼都沒說。他現在