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干工作。”

指导员说：“你是旗帜，要比以前干得好。”

中士说：“屁旗帜。”

指导员说：“要经得起别人的嘲讽。”

中士说：“没人嘲讽。”

指导员说：“你怎么回事？”

中士说：“没怎么回事。”

指导员把立功卡片和入党申请表拿出来，摆到中士面前，说：“抓紧填一下，我下午带走。”

中士把卡片和表推给指导员。

“够我的了，再要就多余。”

“什么叫够？”

“我跑了七个城市，重了十四斤，这就够了。”

“别脑子发热。”

“以前我脑子发热，现在不热了。”

“你是说你不要功。不入党？”

“我条件不够。”

“你再想想，要慎重。”

“眼下我很慎重。”

指导员咬了一会嘴唇，在屋子踱了几圈，把排长叫到一边，说这事情影响太大，中士怎么会变成这样，真不可思议，让排长和他谈谈，就先自出了屋子。

屋里仅余中士和排长。

排长说中士，你真的不立功入党？这可是大事。中士说排长，没啥大意思。排长说中士你会后悔的，中士笑笑，狗屁。排长也笑笑，说你真他妈农民！中士就很认真，说我眼下就想退伍，想成家过日子，做点小生意，种种责任田，生个男娃女娃，享享天伦之乐，日子过好了，带着媳妇娃儿到城市看看。排长又说，中士，你真他妈农民！

吃饭时候，饼子妹仍没回来。

饭桌上摆了几样菜，热气渐次散尽，变得不热不温。陈饼子说，我们吃吧。中士说再等等。又等一阵，中士妹抱娃回来脸上挂着不快，入屋就对着陈饼子道，你妹在四婶家正吃着。中士坐在桌前，脸上凝了一层木然，说饼子哥，那我们就吃吧。这时，陈饼子觉脸上难以挂住，不言声，独自出了门去，找妹。

屋里些微热着，妹向中士递一把蒲扇。

“早些时我嫁就该把他妹娶过去。”

中士抬头看妹，喃喃道：

“那时她小……”

她闷了一阵，猛地抬起头来。

“哥，你想啥时结婚？”

“想是快些为好。”

“他妹回来你就直讲，要不干我抱着娃儿随你回家，让他们兄妹在这儿单过。”

中士手里的蒲扇不摇了，竖在手里。

对于结婚，中士渴念已久。指导员把记功卡片和入党申请表拿走后，他心就空了，如拉完货的空仓。一日站哨，太阳热大，他去脸上擦汗，唇上有样东西猛刮一下手指，他心里一动，又去摸唇，又刮一下，如此他突然灵醒：我该结婚了。

下哨，中士到床前对着镜子，发现唇上的东西不再发黄，而是乌黑，就着实惊了一跳。他依稀记得，似乎昨天那东西在他唇上还黄绒毛般瘦草一层，可今儿却突然黑森森了。还有下巴，原来似乎没有，今儿却也茸茸蔓蔓，如一岭幼林。

该成家过日子了，中士想，到了年龄！

这当儿，也就是说话之间，到了十月，突然部队精简，部分士兵要秋季退伍，指导员到弹药库搞了退伍前教育，中士就找了指导员。那时候，晚饭过去了，日还西高，山坡上红着一层光亮，秋草在红色中显得精神，晃出蟋蟀声响。风向南北，从指导员正面吹来。指导员绕弹药库散步一周，到那父子贼偷的一盘蒺藜丝前，淡下步子，站着不动时，中士走了上去。

中士还乡（9）

“指导员，我想退伍。”

指导员望着那已锈得不成形的蒺藜丝，慢慢转过身来，上下晃了中士一眼，笑笑说：