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郭劍波問：「一起晚餐吧。」

「我己約好胡小平，除非你肯一起。我看你不肯一起。」

小郭看著曉敏，他一向沒有興人爭的習慣、也不認為爭回來的人與事有什麼好。

曉敏看清他的性格，摸得很準。

「改天吧。」他平和的說。

胡小平卻失約，他留下一張條子這樣說：我與溫哥華地保老劉有緊要事商量、慡一次約，歉甚。

歉他的鬼。曉敏買了一大堆新鮮魚肉瓜果蔬菜，只得塞進冰箱，另做罐頭湯吃。

她撥電話給范里，一位男士來接聽，「范里不在，誰找范里？」第四章曉敏連忙報上寶號。

又一個寂寞的晚上，太多男朋友等於沒有男朋友，一個忠實的男朋友已經足夠。

這個道理，遠在中學時期，已經有聰明早熟的女同學提起過，曉敏把罐頭湯倒進一個大耳杯，邊吃邊看電視。

范里回曉敏的電話已是一小時後的事。

曉敏知道範里的行動遭遇到若干不便，她說：「你沒有到補習班來。」

「我找了私人補習。」

「家裡似管得很嚴。」

范里只得笑，曉敏猜想這電話對白不止她們兩個人在聽，因此準備了大方得體的，人人都可以參與的社交對話：「本來想約你晚飯，現在想必已經吃過。」

「明天下午你在圖書館？」范里問。

「下雨就不去了，」曉敏：「再見。」

范里的行動倒是沒有受到干涉，曉敏推想著，上次離家出走大概表示了一些什麼，所以爭取到多一點的自由和尊重。

也難怪親戚緊張、一個女孩子孤身在外，父母在兩萬公里外的中國大陸、不看緊她，只怕有什麼閃失，不能交待。

曉敏低頭看了看杯中剩餘的湯，皺皺眉頭，深切了鮮．什麼叫做味同嚼蠟。

洗杯子的時候，顧曉陽來了。

她穿一襲茄子紫套裝，脖子上掛好幾串金色鏈子，配大型紐扣式金耳環，一時都不知是真金假金，大概從哪個宴會出來，油光水滑的靚裝仍然新鮮得很。

曉敏一開門就笑姐姐全副武裝。

曉陽瞪妹妹一眼。

「副省長請吃飯？」曉敏故意討好。

曉陽講出一位艷星的名字，「有人替她慶祝新居入伙。」

曉敏點點頭，「都來了，都把他鄉當故鄉。」

曉陽把沙發上衣物撥開坐下，「我聽說胡小平來？且住在此地。」

「是的。」

「曉敏，我是你，若一心幫朋友，就請他住酒店、寧為人知，莫為人見，這樣不湯不水，無論中西社會、都容忍不下。」

曉敏把臉趨到蛆姐跟前．「我們是純潔的。」

「我不喜歡他。」曉陽皺眉。

「他知道。」

「我也不喜歡郭劍波。」

曉敏忍唆不住．「他也很知道。」

「我甚至不喜歡范里。」

「呵、」曉敏坐下來，失望地說：「范里一定不知道。」

曉陽問；「你哪裡拾來那麼多怪人，一個個卻似有難言之隱．我看你還蒙在鼓裡。」

「姐姐，別擔心，他們都是好人。」

「胡小平是好人嗎、你真的那麼想，你甘心為他服務？」

曉敏沉默一會兒，姐姐的世界早就變了，在曉陽心目中．除出至親、人與人之間存在的，只得買賣關係：你要我給你好處？你得拿東西來換。

要馬上見功．此日．此時，此刻．遲一瞬間就來不及了，這樣逼切的現實，叫許多人吃不消吧．但曉陽卻不以為憾。

她怕吃虧怕得做惡夢，也怕妹妹吃虧