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三人点点头，他们走出山神庙。

这天晚上，一个黑影闪进房东家的住室，把坑沿上脱下的衣服一件一件递给窗外的小个子，然后掩了房门退出门来，二人走出大门叫了岗哨，便向深山走去。

1942年秋冬季节，是新五军最困难的日子，由于日军的封锁，山外的粮食、布匹、食盐难以运来，士兵受冻挨饿，体力下降，大批士兵不辞而别，这使孙殿英伤透了脑筋。

孙殿英正在灯下生气，参谋长赵子平走进来说：“军座，大事不好啊！”

孙殿英头也不抬在问：“发生了什么事？”

赵子平点上烟抽了一口说：“部队在减员，开小差的太多了。”

孙殿英站起来走动着说：“知道，知道。”

赵子平紧跟着说：“你只知道部队减员，不知道减员多少！”

“到底有多少？”

“有五分之一。”

孙殿英吃了一惊：“会有那么多？”

“可不是嘛。”

孙殿英在桌上擂了一下说：“老蒋再不管我，老子就去投日本人！”

“不敢吧？”

“怎么不敢，老子说到办到！”

赵子平愣住了，他心里跳得厉害。

第二节　保存实力

农历十月初的一天傍晚，晚霞像火焰一般燃烧着，遮掩了半个天空。太阳就要落山了，显出一副依依不舍的样子。山里的空气清澈得像玻璃一样，远处笼罩着一片柔和的雾气，地上的树木、房屋，场上的草垛都投射出长长的影子来。

孙殿英早早吃了晚饭，走出张大娘家的大门，坐在一块石头上想心事，心里盘算着，天到这般时候，也该回来啦。他站起来刚想往回走，见远处张副官快步走来。

孙殿英慌忙打招呼：”玉中，回来啦，事情办的怎么样？”

张副官环顾左右说：“此处不是说话的地方，咱们进屋再说吧。”

孙殿英制止了张副官说：“这些事情不能叫老三知道，咱们边走边谈。”

夜幕降临了，到处灰蒙蒙的，远处的山头上不知是谁点燃了野草，晚风吹来，整个山头都着了，一闪一闪的，样子很好看。

张副官抑制不住内心的激动说：“军长，你猜猜今天见到谁啦？”

“你小子还能见到谁，肯定见到了路传远。”

“我见到刘副军长啦！”

“是月亭那小舅子，他好吗？”

“刘副军长让我问军长好，他也想叫军长过去。”

“过去可不是一件小事，我的条件他们怎样说？”

涉县路司令说：“土肥原部队长答应再给咱们编两个师。”

“现在我还要外加一个条件。”

“啥条件？”

“我要把刘月亭要回来。”

“这个事我想也好办。”

“地盘和军饷说了没？”

“他们说等你去了再定点。”

“好，我决定明天去一趟。通知魏月恭的独立团到小寨村布防，你带着警卫排随我进村。”

张副官打个立正，举手行礼说声：“是！”

第二天，孙殿英清晨行军，早早来到北河涧的小寨村。昨晚上他没有睡稳，左思右想心神不宁，第二天清风吹着脑袋有些发痛。进入小寨村，村里村外布满了日军的岗哨。他们在一家门口下马，路传远、刘月亭，还有莫云汉都迎上来，齐唰唰地行着军礼，众口一辞地问候：“军长好！”

孙殿英和三人一一握手，然后挽住刘月亭说：“真想死我啦！”

刘月亭被军长一抱，竟哭出声来。

几个人在屋里坐定，路传远首先说：“