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历史上著名的圈地运动。英国国内的羊毛纺织业也成长了起来，并在荷兰向英国转移工业的同时成长为一个强大的行业。但是英国对印度的征服让羊毛纺织业遭受巨大损失，因为来自印度的便宜的棉织品对羊毛制品构成威胁，这让代表英国羊毛纺织业利益的政治家们于1700年设法通过了禁上进口棉布或棉织品的法律。但英国公众已愈来愈喜爱最初是从印度进口的棉织品。这就为当地工业创造了一个独特的机会，有魄力的中间人很快就完全利用了这一机会。当时的问题在于如何充分地加速纺纱和织布，以满足巨大的、受保护的国内市场的需要。中国在汉代已经出现手摇纺车和织布机，在这个基础上出现提花机，可以织造比较复杂的花纹和图案。在当时领先于世界任何一个地方，其中提花机在公元7…8世纪和12世纪两次传往欧洲。提升了欧洲的纺织技术。而当时的英国使用的手摇纺车和织布机无疑是从中国传过来的（见皇权时代的中国哲学与科学（五））这种手摇纺车和织布机只适合在家庭使用，效率比较低，不适合大规模手工工场。1733年　飞梭（一种能使纬纱来回穿越经纱的速度得到加快的简单的弹跳装置）发明并取得其专利权。飞梭的发明提高了织布速度，导致棉纱供应出现紧张，这样刺激了纺纱部门改革技术。1764年一个英国织工詹姆斯。哈格里夫斯发明一种新的纺纱机，并以他的妻子命名为珍妮纺纱机。这种纺纱机经过改进最后最多可以带动80个纱锭，这样棉纺织业的产出率大大提高了。1769年，一个理发师阿克莱特制造了一台水力纺纱机。这种机器使用的是水力而不是人力，自动化程度大大提高，由于水力纺纱机必须使用水力，所以要建立在河流边，纺织工人必须在工厂上班而不是在家里纺织。这样阿克莱特建立了世界上第一个工厂，到1779年，这家水力纺纱工厂有1千纱锭，雇佣三百工人。1785年，牧师卡特赖特发明了水力自动织布机生产效率相当于四十个人。此后，纺织行业不断改进机器，出现了轧棉机、自动卷纱机和整布机，纺织业迅速机械化。机器的出现将手工业排挤出了相关领域，所以工人们认为机器抢夺了他们的饭碗，导致最初的工人运动都从捣毁机器开始，但这没有阻止工业化，到1835年，英国的纺织工厂增加到一千三百多家。棉纺织的工业化迅速带动了毛纺业，丝纺织业，麻纺织业的工业化，整个纺织业的工业化又迅速延伸到其他领域，这样由于动力的限制，所有的工厂都需要建立在河流边，非常的不方便，这样，动力就成了一个大问题，瓦特蒸汽机的出现解决了这个问题。

在瓦特蒸汽机出现之前，蒸汽机已经出现了。早在公元前一百二十年，希腊化时代的埃及城市亚历山大的希罗，就使用蒸汽的力量，制成了简单的机械传动装置，用来开关庙宇的大门。在欧洲一般认为第一台蒸汽机是法国人戴奥尼修斯。巴本于1690年在德国发明。1698年英国的托马斯。萨弗利发明蒸汽带动的抽水机。1705年英国铁匠托马斯。纽可门发明了能用于矿井排水和农田灌溉的蒸汽机。但是这种蒸汽机效率低下，燃料耗费大，费用很高。无法普及。到了工业革命时期，由于力学、机械学的发展，钢铁冶炼和制造技术的提高，为瓦特发明他的蒸汽机提供先决条件。詹姆斯。瓦特是一个制造教学仪器的工匠，1757年，瓦特被格拉斯哥大学雇佣为教具制作和修理技工。由于处在大学的环