第16部分 (第4/5页)

“屋子里有鬼，我看到了一个鬼的鼻子。”两个托尔特瓦孩子躲在法国孩子身子后面，踮起脚，高过他的肩膀。他们把他当做盾牌，好保护他们，让他去对抗可怕的东西。他们感到有他处于他们和鬼当中，放下心来，也向前望去。

那座房屋从它那一面仿佛同时在望着他们。它在这广阔的死寂的黑暗里，显出两只红红的眼珠。那是两扇窗子。亮光消失了，又出现了，后来又消失了，好像是亮光自己在一亮一灭。这种恐怖的间歇现象也许和地狱的时隐时现有关。地狱打开了，接着又合拢了。坟墓的气窗的作用和暗灯①一样。

忽然一个具有人形的很黑的影子出现在一个窗口，立在那儿，好像是从屋子外面来的，然后进入室内不见了。仿佛有什么人刚进去。

从窗口进到屋里，这是鬼魂的习惯。

亮光有一会儿特别亮，后来又灭了，以后没有再亮过。房屋重新变成一团漆黑。这时从屋子里传出一些嘈杂声。这些嘈杂声好像是人说话的声音。事情始终是这样的：一个人看得见的时候，他听不见；他看不见的时候，却听得见了。

大海上的黑夜显出一种特殊的静寂。黑暗的沉默比在其它地方深沉。在动荡的海面上，平时鹰飞的声音也听不见，一旦风平浪静，一只苍蝇飞过也听得出。这种阴森森的沉寂使得屋子里传出来的声音更加凄凄惨惨。

①　左舷，原指船左侧的边，这里借用。

①　暗灯是一种有遮光装置的提灯。

“让我们去看看，”法国孩子说。

他向那座房屋走过去一步。

另外两个孩子是那样害怕，决定跟在他后面走。他们不敢再分开逃跑了。

他们刚刚走过一堆很大的柴堆。不知道什么原因，这堆柴堆在这个荒凉的地方给他们增添了一些安全的感觉。他们一走过柴堆，一只猫头鹰从灌木丛里飞了出来，树枝发出了沙沙声。猫头鹰这种鸟飞起来鬼鬼祟祟，斜着冲来，总叫人很不安。这只鸟从几个孩子身边飞过去，一双在黑暗中发亮的圆眼睛盯住他们望着。

在法国孩子身子后面的两个孩子全身发抖了。

法国孩子对着猫头鹰斥责道：

“麻雀，你来得太迟了。不再有时间了。我要去看看。”

他向前走去。

他的钉了鞋钉的大皮鞋走在荆豆丛里发出格格的响声，不过这并没有妨碍他听见房子里的嘈杂声。那些声音一时高一时低，沉着有力，是一场正在进行的、持续的对话。

过了片刻，他又说道：

“再说，只有傻爪才相信有鬼魂。”

这种临危不惧的傲慢的态度使两个落在后面的人重新向前走上来。

两个托尔特瓦的孩子紧跟着捻缝工学徒，继续往前走。

那座闹鬼的房屋他们看上去仿佛变得特别大起来。这是恐惧使眼睛产生的错觉。在这样的错觉当中，也有真实的成分。房屋确实越来越大，因为他们越走离它越近了。

这时候房屋里的说话声逐渐地清楚了。几个孩子注意地听着。他们的耳朵也加强了听力。那不像是悄悄低语，比窃窃私语要响一些，比喧闹声要低一些。不时有一两句说话声音听得特别清晰。那些无法理解的话发音古怪。孩子们站住静听，接着又开始向前走。

“这是鬼魂在交谈，”捻缝工学徒用很低的声音说，“但是我不相信有鬼魂。”

托尔特瓦的孩子真想缩到柴堆后面躲起来，可是他们已经离那堆柴堆很远了。他们的朋友捻缝工学徒继续向那座房子走去。他们俩只得战战兢兢地跟着他，半步也不敢离开。

他们困惑地在他后面一步一步走着。

捻缝工学徒转过身来对他们说：

“你们知道这