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张，两人连夜逃跑了吧？或者干脆把酒楼打劫一空再跑？

想到这里，江凌又摇了摇头。不会，绝对不会。抢钱的事当时江凌没把阿福抓到衙门去，就不会再去告他了，他没必要犯着把酒楼打劫的大罪逃跑。他乡下家里还有老母幼子呢。再说，刘掌柜这店里，不过是些破桌烂椅，值不了几个钱，否则不会只让老张和阿福住在这里了。

再说，还有老张呢。老张这个虽然有些护短，但看样子还是一个是非分明的人，应该不会由着阿福胡来。

想不通的事，江凌也懒得去费脑子。站在门口等了半柱香的时间，刘掌柜终于来了，手里还提着一个竹篮——自从生意不好之后，采购的原料不多，刘掌柜就自己提着篮子去买菜了。刘掌柜远远地看到江凌站在门口，愣了一愣，高声问道：“怎么站在这里？阿福还没开门？你拍拍门看看。”

江凌耸耸肩，待刘掌柜走到近前，道：“门锁着的。”

“啊？”刘掌柜吃了一惊，快步走过来，看了看门上的锁，皱眉道：“奇怪，难道发生了什么事？”话没说完，他就放下篮子，掏出怀里的钥匙，飞快地把门打开。

进了酒楼，看着一切如常的桌椅，又进厨房打了一转，见没少什么东西，刘掌柜这才松了一口气，道：“可能有什么事，他们出去了。”说完放下篮子，走到前厅里。

“掌柜的，是这样……”江凌跟了出来，见刘掌柜坐下，便把昨晚发生的事说了一遍，然后道：“我昨晚把他打了一通，只是想给他个教训。虽然有些疼，但人是不会有什么事的。不过现在老张他们不在，应该跟昨晚的事有关系。”

有了前两日的事，刘掌柜也知道一些阿福的为人，倒没有怀疑江凌的话，点点头重重地叹了一口气，道：“老张跟了我七、八年了，前年说他老哥哥去世，侄子没了管束，就成日在家里赌钱，连家人都养不活，不过对他这个叔叔还算孝敬，所以想带在身边管束一下，让他到我这酒楼来做厨工。我想想，请谁不是请？也就同意了，不成想，阿福这两年在我这里还是没消停，敲诈这些小二，现在还发展到抢钱了。他现在就是回来，我也不能要他了。就只是老张……唉。他不但手艺好，昨天还学会了两三个新菜。不过也幸亏啊，如果这事发生得再晚些，等老张把咱们的新菜式全学会，那就真糟了。”

说到这里，刘掌柜有些坐不住了，站起来来回走了几转，道：“不行，越想越不行。我不能让这些厨子把我重金买来的新菜式都学会，到时说不干了，跑到别的酒楼去，那我这两贯钱不是白花了吗？”说完转过头来，问江凌，“小江你脑子灵活，你帮我想想有什么好法子。”

江凌苦笑了一下，摇了摇头，道：“这个只能签合约。学会这些菜，至少得在你这里干五年或十年，一旦提前走，或是向别的厨师、酒楼泄露这些菜的作法，就得赔出罚金。有了这个约束，你才能把这些新菜式和厨师留在你的酒楼里。”

刘掌柜点点头，拍拍脑袋道：“我昨天太兴奋了，也糊涂了。因老张是跟了我多年的老人，就忘了把合约签了。唉！”说完望了望门外，“他不会真走了吧？”

江凌正要安慰他几句，却看见一辆马车在酒楼门口停了下来，然后从车上下来四个人，一个老妇、一对夫妇跟一个五、六岁的孩子，看样子是一家人。他们抬头望了望酒楼的招牌，确认这是一家酒楼，便往门口走来。

“各位客官，里面请。”江凌想起自己的职责，赶紧起身上前招呼。

“来五碗肉粥。”这家的男主人——一个三十来岁、穿着宝蓝色长袍的男子开口道。

江凌看了看跟着进来的车夫，应道：“好嘞，各位里面坐。一会儿就好。”说完转身就往厨房跑。

“小江。”刘掌柜追进了后院，拉住江