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皇帝神色冷厉，加重语气说：“朕知你最重王法，但礼教家法亦不可废，当朝御史大夫家的女儿如此不守礼法，若是引来其他女子效仿，成何体统！”

“老臣知罪，老臣教女无方，请圣上责罚。”宁楼凤律己律人都向来严苛，将礼教规矩看的比命还重，却不想这目无礼法之事出在自家女儿身上，他既怒且愧，颤巍巍跪在地上，涨红了一张老脸。

“宁卿也不必如此自责，想来也是为国事操劳，于家中管教过少。这样吧，也不算是惩戒，年宴过后，你便在家休养月余，权当是放休了。”

“圣上宽宏。老臣谢主隆恩。”

宁楼凤此时心怀羞愧，皇帝说什么都不会有异意，反觉得皇帝惩戒太轻，告了罪退下，回到府里先唤了惹事的三女儿宁婉芊教训一通，便闭门称病，连年宴都未参加，在府里思过反省。

皇帝打发了最难缠的宁楼凤，只等年宴过后，便可实施计划之事。想着不日就能把这份大礼送到薛历川面前，皇帝心情大好，待薛历川提着食盒进来时，便一脸笑意吟吟的紧盯着他。

薛历川这些时日对皇帝的目光已经相当适应，虽然有些奇怪，不知道皇帝为何事高兴，但他也不打算多问，只是弯腰请了安，便走到书案边，将盒中食物拿出，一一摆放在案上空闲处。

“你还没吃吧？在这一起吃吧。”等他摆放完毕，皇帝也并不放他走，身下座椅宽大，皇帝将他拉过来和自己挤坐在一起。

“是。”

薛历川在习惯成自然这事上，绝对是典范。椅子虽宽大，皇帝却有意无意的挨蹭着他，吃饭时，照例不让他有动手的机会，边喂边说些朝堂上的趣事，于政事上也一点也不避讳，薛历川饭来张口，认真听皇帝讲话，半点没为眼下处境担忧。

皇帝这边杂事本来就已处理完毕，只是等着享用薛历川亲手送来的膳食，用过膳，便和他一起回了昭德殿。

路上想起每年年宴后宫都有参加，便温声对薛历川说：“九皇子懂事可爱，除夕夜，朕把他带回昭德殿，让你们见见吧。”

12宫宴

顺朝开国已逾两百多年，共历四代君主，在位的皇帝是巫家第五代帝王，前人铺下稳固基业，兼之皇帝治国有道，虽边关外族时有滋扰生事，却是隔三差五的小打小闹，掀不起风浪。单看这除夕夜，皇宫大殿内灯火辉煌，文武百官恭顺在座，四邻遣顺使者争相贡奉，皇城外喧嚣震天，烟花炮竹将黑漆漆的夜空点亮，真真是天下归心、普天同庆的一代繁荣盛世。

皇帝坐于大殿最高处，俯视座下匍匐群臣，大殿上回响的山呼万岁之声振聋发聩，皇帝受之泰然，仰头将杯中美酒饮下，大手一挥扬声高喝：“众卿平身。”

“谢圣上。”

这一声又是嘹亮高亢整齐划一。皇帝挑起嘴角微笑，眼中神采比之殿中烛火还要亮上几分，回头看向侧站在阶下的薛历川，心有感应似的，对方正抬起头来，两人视线相对，皇帝嘴角笑意更深，满心骄傲自得，像是将这天下江山捧到了他面前，然后得到了他由衷的夸赞。

薛历川始终是有公职在身，虽然易俊暂代了侍卫长之职，但皇帝并未明文下令对薛历川如何处置，他在宫内还是可以带刀侍卫身份行走，不会惹人起疑。晚宴时，皇帝不愿让他一个人留守昭德殿，便让他以近身侍卫身份跟在身侧，一路上碰见不少昔日所带手下，他们大多心怀欣喜，以为薛历川只是被贬降职，却碍于皇帝在，不敢上前询问。

时隔许久的担起本职工作，薛历川站在阶下，只想着提高警觉，戒备皇帝周遭异常，忽然察觉到身上视线，抬头看时就见皇帝面上又是那种意义不明的温柔笑意。

对于皇帝这莫名的献宝之情，薛历川自然理解不了，只见他眼底光亮流转