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草料，一到天晚，虽然没有家人来赶，也会自动走回农庄来。

让我们再从乡村说回到城里吧。其实除了说天主对人类真是残酷到极点，还能怎么说呢

（当然有些地方也得怪人类太狠心）？由于这场猛烈的瘟疫，由于人们对病人抱着恐怖心

理，不肯出力照顾，或者根本不管，从三月到六月，佛罗伦萨城里，死了十万人以上。在瘟

疫发生之前，谁也没想到过城里竟住着这么多人。

唉，宏伟的宫室，华丽的大厦，高大的宅第，从前达官贵妇出入如云，现在却十室九

空，连一个最低微的仆从都找不到了！有多少显赫的姓氏、巨大的家产、富裕的产业遗下来

没有人继承！有多少英俊的男子、美丽的姑娘、活泼的小伙子（就连盖伦、希波克拉底、伊

斯克拉庇斯1都得承认他们的身子顶结实），在早晨还同亲友们一起吃点心，十分高兴，到

了夜里，已到另一个世界去陪他们的祖先吃晚饭了。

讲述这种种悲惨的事，我自己也觉得十分心酸；所以不如就此打住，现在我只想在下面

提到一件事：

佛罗伦萨城里，居民相继死亡，几乎成了空城；不过我后来听到一个可靠的人说，在一

个礼拜二的早晨，做过弥撒，庄严的圣玛利亚·诺凡拉教堂里冷冷清清，只留下七个年轻的

妇女，都穿着跟这个年头正相配的黑色丧服。她们中间不是带着亲戚关系，就是有着朋友或

是邻居的情谊。最大的一位不过二十七岁2，年纪最轻的也已有十八岁了，都长得非常秀

丽，仪态优雅，又具有良好的教养，显然全都是些出身高贵的女士。

要是没有什么不便的话，她们的芳名我本该也告诉你们，可是底下将记录下她们所讲述

的，以及听到的种种话，我不愿意将来有一天，害得她们感到不好意思。现在的社会风气，

又逐渐严肃起来了，不象当时那么放荡了——当时，不但象她们那样年轻的姑娘，就连岁数

较长的妇女，也免不了沾染这种风气（至于产生这种风气的原因，前面说起了）。我也不愿

意让那些专爱中伤别人、对于纯洁无垢的品德一味挑剔的人，抓住这个机会用恶俗的话来破

坏这几位小姐的名声。所以我只好依着她们各人的性格，另取一个合适的名字——或者多少

还算合适的名字，好让读者明白她们中间究竟是谁在说话，不致闹不清楚。

首先，那年纪最大的一位，我叫她“潘比妮亚”，第二个，叫“菲亚美达”，第三个，

“菲罗美娜”；第四个，“爱米莉亚”；第五个，“劳丽达”；第六个，“妮菲尔”；最后

一个，名字取得很适当，叫“爱莉莎3”。

她们这天的见面，也是巧合，并没预先约定。大家就在教堂的一角，围成一圈，坐了下

来；又长吁短叹了一阵，于是也不再作祷告，只是彼此谈论起当时的种种情况来。大家沉默

了一会之后，又听见潘比妮亚开口说道：

“各位好姐姐，你们想必跟我一样，早就听说过了，一个人做他本份的事是不会招人见

怪的。尽力保护自己的生命原是每个人的天赋权利。为了保护自己的生命而杀了人，甚至还

可以不用抵罪。如果维护公共利益的法律尚且能够容忍这种行为，那么我们为了保全自己的

生命，采取与人无损的手段，当然是合情合理的了。我一想到今天早晨，和以前那一串日子

是怎样挨过来的，再想到我们这几天来全是谈着些什么话