第15部分 (第3/5页)

“啊！又是雅各卜先生，这位雅各卜先生，他还没离开你们？”

“总而言之，他老是尽可能不离开我们。”

她微微一笑，使高乃里于斯脸上露出的一点忌妒的神色很快就消失了。

“到底是怎么回事？”犯人问。

“呢，我爸爸在吃晚饭的时候，经他朋友一问，就把郁金香的故事，应该说球根的故事，和他自己干的踩烂它的那桩好事情完全告诉了他。”

高乃里于斯叹了一口气，这也许可以称作一声呻吟。

“你要是能够看见雅各卜先生那时候的样子就好了！”萝莎接着说，“我真以为他会放一把火把监狱烧掉；他的眼睛活像两个熊熊的火把，他的头发竖起来，他攥紧了拳头；当时我以为他想把我爸爸掐死，‘你这样做了吗？’他叫道，‘你把球根踩烂了吗？’‘当然，’我爸爸说。‘真丢脸！’他继续说，‘真可恨，你干的是犯罪行为！’雅各卜吼道。”

“我爸爸愣住了。

“‘难道你也疯了不成？’他问他的朋友。”

“啊！这位雅各卜是个可敬的人，”高乃里于斯喃喃地说，“这个人有一顾诚实的心，一个卓越的灵魂。”

“说真的，再要比他待我爸爸更粗暴，是不可能的事；他的确很伤心，他不断重复着说：

“‘踩烂了，把球根踩烂了；哦！我的上帝，我的上帝，踩烂了！’

“随后，他转过身来问我：

“‘不过，他不会只有这一个吧？’

“他这样问的？”高乃里于斯竖起耳朵说。

“‘你以为不止这一个吗？’”我爸爸说，“‘好，我们要把其余的搜出来。’

“‘你还要搜其余的？’雅各卜一边嚷，一边抓住我爸爸的领子；不过，立刻就放了。

“随后，又转过身来问我：

“‘那个可怜的年轻人怎么说的？’

“我不知道怎么回答是好，因为你再三叮嘱过我，不能让任何人知道你对这个球根关心。幸好我爸爸给我解了围。”

“‘他怎么说？……他气得嘴里冒白沫。’

“我打断他的话。

“‘他怎么能够不气，’我对他说，‘你那么不讲理，那么残忍！’

“‘啊！你疯啦？’我爸爸也嚷起来了，‘踩烂一个郁金香的球根有什么大不了，戈尔肯市场上花一个弗罗林就可以买上好几百个。’

“‘也许没有那一个珍贵，’我不当心地这么回答。”

“雅各卜听了怎么样呢？”高乃里于斯问。

“我得说，他听了，眼睛就像射出了一道电光。”

“嗯．”高乃里于斯说，“一定不止这个，他还说了些什么？”

“‘那么，美丽的萝莎，’他用蜜一样甜的声音说，‘你相信这是个珍贵的球根吗？’

“我明白自己说错了话。

“‘我怎么知道？‘我随随便便地回答，‘难道我懂郁金香吗？唉！我们注定了要跟犯人生活在一起，我只知道对犯人来说，什么消遣都是宝贵的。这个可怜的望·拜尔勒先生拿这个球根来消磨时间。因此啊！我认为把他的这种消遣夺掉是残酷的。’

“‘不过，’我爸爸说，‘首先要弄清楚，他怎么得到这个球根的？我看，这一次应该查清楚。’

“我转过脸去，躲开我爸爸的眼睛。但是却和雅各卜的眼光相遇了。

“简直可以说他是想看出我心里在想什么。

“一个发怒的动作常常可以免掉一个回答。我耸耸肩膀，转过身，朝门口走去。

“不过，我听到一句话，又停住了，这句话说得很轻。雅各卜对我爸爸说：