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為了阻止可能出現的危險形勢。尼米茲命令第58特混艦隊對九州各機場發動一系列襲擊。第一特混艦隊於3月18日和19日，對九州地區的機場、日本本土南部地區和停在懶戶內海的日本艦隊的殘餘艦艇，多次進行大規模空襲。日軍飛機進行了反擊，擊傷&ldo;企業&rdo;號、&ldo;約克城&rdo;號等航空母艦。&ldo;富蘭克林&rdo;號遭到重創，800多名艦員喪生。尼米茲又令b‐29型轟炸機編隊襲擊九州的航空設施和基地。尼米茲還下令在下關海峽一帶布雷。在上述空襲活動中，美軍雖然損失116架艦載機，但是擊傷數艘日艦，並破壞了九州地區日軍的各種設施及交通樞紐，使日軍在此後的3周內幾乎未能進行反擊。

第58特混艦隊補充油料後，於3月23日開始對沖繩島實施猛烈轟炸。包括步兵第77師在內的兩棲進攻部隊，攻占了沖繩島西南15海里的慶良間列島。這是整個登陸作戰計劃的一個組成部分，它為美軍提供了一個隱蔽的錨地，這是一個不可多得的水上飛機基地和補給基地。

4月一且日，即復活節清晨，特納指揮的登陸大軍開始在沖繩島的白沙灘頭登陸。登陸進行的異常順利，當天，有5萬名陸軍部隊和海軍陸戰隊士兵登陸，先頭部隊奪取了兩個機場。到4月2日中午，部分登陸部隊已經橫跨該島，進至東海岸。此後，第24軍的大部分兵力從右側迂迴，向南推進，海軍陸戰第1師向登陸地域以東前進。

日軍在沖繩島的抗登陸兵力約有10萬人，其中6．7萬人是日本陸軍的精銳部隊。日軍部隊為何沒有抵抗呢？原來，守島部隊採用的戰術是允許美軍&ldo;充分登陸&rdo;，將美軍&ldo;誘至於得不到海、空軍火力掩護和支援&rdo;的地方，再一舉殲滅其登陸部隊。

沒有在陸地上出現的殊死苦戰，卻在沖繩海面展開了。4月6日到7日，大約700架日機從九州起飛，襲擊了第5艦隊的艦隻。這即是日軍蓄謀已久的&ldo;菊水特攻&rdo;。在兩天的閃電式空襲中，美軍3艘驅逐艦和1艘登陸艦被擊沉，2艘軍火船被擊爆炸，1艘掃雷艦和12艘驅逐艦受重創。日軍飛機還撞入航空母艦&ldo;漢科克&rdo;號和戰列艦&ldo;馬里蘭&rdo;號，美軍數以百計的水兵死亡，剩下的許多人被嚴重燒傷，場面慘不忍睹。

這時，戰鬥在沖繩東北面半島的陸戰隊以及在沖繩南部的陸軍部隊，也遭到了日軍的頑強抵抗。日軍利用洞穴、塹壕、掩蔽火力點襲擊登陸美軍，致使美軍的推進嚴重受挫。尼米茲認為，陸軍的緩慢推進，使海軍支援部隊遭到巨大損失，大量海軍水兵被敵機殺傷。但他又感到很為難，是下令調查損失慘重的原因，還是強制自己不去干擾戰場上的指揮，他一時拿不定主意。

尼米茲每天都寫信給夫人凱薩琳提到這種痛苦的心情。有一天他還向她承認，他為每個犧牲的官兵深感痛惜。

4月13日早晨，羅斯福總統逝世的消息傳到太平洋指揮總部，這使得尼米茲的心情更為沉重，&ldo;就我來說，我深深感到這是我個人的損失。&rdo;他寫給夫人的信中說，&ldo;無論我們是否喜歡他的全部言行和主張‐‐他始終主張建立強大的海軍，他始終對我十分親切、友好。我剛發出一份唁電，代表太平洋海區的全體官兵向羅斯福夫人表示哀悼。&rdo;

4月16日，海軍陸戰隊司令、四星上將范德格里夫特和他的兩名參謀來到關島指揮部，請求去視察他在沖繩島的部隊，親自去解決那裡傷亡嚴重的問題。尼米茲沒有批准他的要求。尼米茲解釋說，他自己也想去，但戰鬥在激烈進行，危險性極大，因而不能派任何高級官員前往。

但是第二