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劳顿，偶遇大雨滂沱，路途泥泞，货车翻倒，慌乱中将两位伙计的身份文牒遗失，此刻离家已千余里，哪里还能回去？且这许多货物，还需伙计帮忙发卖，这二人还需到边塞去，一时短了人手都不成，无奈之下，还请县吏通融通融，与他们再写张身份文牒。李掌柜说罢，将一封银子递上。这小县吏见了许多礼品并一封银子，已是眉开眼笑，且李掌柜是他多年熟识，　他也不起疑心，立时便答应了此事。第二日到衙门，便将两张身份文牒办好，送到李掌柜落脚处。李掌柜将那两张身份文牒交予张泰，道：“如今你们可安心了，从此改名换姓，到了边塞，好好过安生日子吧！”当下张泰二人喜不自禁，如同拿了定心符一般，总算安了心。

李掌柜在小城发卖了几日货物，便继续前行，走了五六日，便到了边塞。这边塞小城名叫振东城，约只安城一半大，但往来人群络绎不绝，热闹非凡，比上个小城有过之而无不及。张泰二人堂堂正正驾着货车进了城，见城中店铺招牌、行人衣着与安城大大不同，城中道路狭窄，但人流涌动，更有许多塞外胡人面孔。这边塞小城靠近塞外，常与塞外胡人做买卖交易，南来北往的商人小贩与做生意的胡人都居住在此地，民风彪悍，大街上更有女子嬉笑打闹而过，引得其他三个伙计两眼看得直直的。

李掌柜在振东城内有所小铺子发卖货物，一行人将货车赶到铺子处，张泰帮忙着将货物卸好，待李掌柜得了空，才道：“李掌柜，多谢这一路相助，若无你的仗义相助，我兄弟二人此时已不知流落何方，如何是好！只是惭愧得很，还有一事万望李掌柜再帮我们一把。我二人初到此地，袋里还剩几分零碎银子，想赁所房屋居住，无奈此地一人不识，还望李掌柜帮忙打听下。”李掌柜道：“此事不难，待我这几日帮你打听打听。”说罢，张泰谢了李掌柜，便告辞要走。李掌柜问道：“你二人此去可有地方落脚？”张泰点头道：“便去客栈里歇几天，不妨事。我明日上街去打听打听，我为人粗笨，只有这一身气力，想来总能找到些活计。”李掌柜听了，点头应好。这一路得他相助，张泰二人颇为感恩，见李掌柜铺内狭小，知他们四五个人已是挤得很，不好意思再留下。

辞了李掌柜，张泰二人来到大街上，张致颇有些无所适从。大街上熙熙攘攘，他浑不知东西南北，不知哪头有客栈，哪头有活计，不知往前还是往后。他与张泰二人说是有剩银子，其实也只有两三分碎银了，加上一人一件换洗的破布衣裳，除外已是身无分文。

天色渐晚，张致担忧道：“大哥，我们要去何处？今晚莫不睡在大街上？”张泰笑道：“如今可不比野外露宿，振东城好歹是个城，入夜怕有官兵巡视，如何睡在大街上？还是得寻个睡觉的地，只是我们统共就剩这几个钱，还得留着赁所屋子，不能乱花，也花不起，夜里要将就将就，找个大通铺睡觉。”张致从未出过远门，不知何为大通铺。张泰只说到了你便知，一路问着路人打听过去，天还未黑便寻到了一处客店。

客店里人声嘈杂，随处可听乡村粗语、高声大骂。两人进店先点了两碗热汤面加几个烧饼，汤面一股怪味，烧饼也硬得硌牙，张致几乎无法吞咽。张泰见状，又点了两个包子，将那两个热腾腾的包子都放到张致面前，接过他手里啃了几口的硬烧饼，道：“你吃不惯这个，吃包子吧。”张致不肯：“你也吃一个包子，这烧饼硬得难吃。”张泰却道：“烧饼硬，啃着香哩，我就好吃烧饼，你快吃，莫等包子凉了。”张致吃着那包子，只觉食之无味，心不在焉。

两人吃完饭，跟小二说要住店，小二将二人领至后房。张致此时一见，才知何为大通铺。原来这大通铺不似客栈里一间一间客房，而是一间大房间，密密麻麻摆着一二十张狭小板床，一人一个位子。一二十个人挤一处，自然便宜，一晚也就几文钱。张