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得好。”柴进堂赞不绝口，说完，瞟了一眼桌上的银票，又问道：“今年各大商号收益如何？”

“回侯爷的话，今年商号的各项买卖都还不错，只是上个月，咱们在泉州的两艘货船被官军查没，说是税款未交足。后经打点，官府归还了货物。”

柴进堂点了点头，在书案前坐了下来：“商号的事你多费心，对了，沧州有消息来吗？”

“大官人日前有书信来，说是近年广结天下好汉，多有对朝廷不满者。大官人以金银结其心，已日见成效。对了，侯爷，宫中传来消息，圣上点了王小宝的钦差，让他出使辽国。”

柴进堂闻言抬起了头，皇帝又点了王钰的钦差？莫非真要重用他？

“知道出使辽国是为了什么吗？”柴进堂急忙问道。

“听说是商议岁币事宜，辽人提出的每年两千万贯，大宋难以承担。王小宝出使，就是为了压低价码。”

柴进堂剑眉一皱，这可不好，若是一旦谈判成功，辽人拿到了钱，自然就不会起兵。这一点在自己意料之外，以前收到消息，说是皇帝有意打一仗，怎么这回又派使臣去谈判？

“行了，你去吧，没事不要到府上来，最近不太平。”柴进堂发现郝员外仍旧垂手肃立在那儿，挥挥手道。后者告辞离去，柴进堂此时也无心赏画，在书房里来回踱步。按说这王小宝不过是一个泼皮无赖，怎么会两次都让他躲过去了呢？看来，这一次得用自己的人手才行，外人虽然安全，可终究信不过。

“把周绍叫来。”柴进堂再三思量，冲房外叫道。不多时，一个青衣小帽的猥琐汉子走了进来，躬身道：“侯爷，您找我。”

柴进堂望了他一眼，问道：“周绍，你在我府上有些年了吧？”

“回侯爷的话，小人在府上已有三年了。多承侯爷照顾，只恨一直没机会报答。”周绍约有四十上下，面黄肌瘦，一脸的病态。

“我知道你武艺出众，尤其善使飞刀，眼下遇到一桩要紧的事情，需要你去办，只是有些危险，可能连命都要搭上，你愿意去吗？”柴进堂波澜不惊的问道。

“小人受侯爷大恩，祖上曾经追随世宗皇帝十余年，侯爷有事尽管吩咐，周绍粉身碎骨也要办成。”

“好，你家中老母尚在，若你平安归来就好，但有不测，我自取来府上奉养。太常少卿王钰，就是前些日子大败辽人的国队教头，马上就要出使辽国，你在路上寻找机会，千万不能让他活着到辽国。记住了，不要在大宋境内动手。”

王钰看望完李师师，从飘香阁出来，结果又碰上郝掌柜，双方闲聊了几句，郝员外就便告辞而去，王钰本想回府，突然想起朱夫子来，便让官轿直奔尚儒书院而去。

到了书院，王钰如今是上官，他一来，书院就没法教课了。从督学，学正，到授课的夫子，以及全院的学生都出来拜见。客套一番后，便请朱夫子借一步说话，其他众人都散了去。

两人就在坝子里那大树下坐了下来。

“老师，学生奉诏，明日起行，到辽国谈判。临走之前，专门来请教老师。”对这位朱严昭朱夫子，王钰向来尊敬的。

朱夫子拈着胡须，许久无话，王钰只得耐心等着。半晌之后，方听朱夫子说道：“王大人，依老夫愚见，圣上此举，仍旧是缓兵之计，你这趟大辽之行，恐怕会无功而返。”

王钰一惊，无功而返？既然朱夫子都料到了，那圣上肯定也知道，可为什么还要派自己去出使辽国呢？这不是拿我寻开心吗？

“辽人开出的价码，折合白银，在三千五百万两以上，这是大宋绝对承受不了的。辽人这么做，打的是两手算盘，若是大宋答应，那他们就狠狠的敲了一笔竹杠，拿到了钱。如果不答应，那就有理由进兵犯边。而我