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不久，段祺瑞就在河南、湖北交界的信阳宣布接受大总统府任免，随即乘火车南下武昌，而原先驻扎在河南的北洋军各部重心也随之南移，对湖北呈半包围之势，并秣马厉兵，随时准备入鄂作战。豫鄂之间局势骤然紧张起来，大战好像一触即发。

由于襄阳、郧阳都与河南接壤，方维、蒋作宾等人不敢掉以轻心，连忙将攻略荆州府的湖北第一混成旅抽调至枣阳、光化一带，监视防御当面河南省的北洋军。原先对垒的鄂军不仅没有乘此良机大举反攻，反而也渐次撤回原先的驻防地，提高警惕，密切注视段祺瑞南下后的政局变化。

作为事件核心人物的黎元洪，闻听消息后思来想去，自忖南归之路已被阻断，返回湖北希望渺茫，但又不愿前往北京主动跳入樊笼，被袁世凯玩弄于股掌之间，便在正定府停车驻足，然后通电全国，表示自己愿意接受大总统府的惩罚，辞去湖北都督一职；但自身罪愆过重，非辞职所能消解，愿借副总统之名出洋周游列国，劝说各国承认成立未久的中华民国，以此将功赎过。

袁世凯生怕他到海外之后与孙中山、黄克强等勾结在一块儿，或者在列强元首面前大放厥词诋毁自己，哪肯同意他出国？当下频频发电称赞他首义功勋，劝他尽快北上共商国是；与此同时，又命直隶驻军在正定周边严防死守，绝不能让黎元洪金蝉脱壳，在恰当时候甚至可以把黎元洪强拥上火车，直接送到北京。

至于黄兴，本来是不打算来北京凑热闹的，奈何孙中山被袁世凯迷惑得神魂颠倒，一天一个电报催他北上。黄兴拗不过孙中山的盛情，只好带着李书城、张孝准等亲信离沪北上。他还在途中，就接到了袁世凯任命他暂领参谋总长的命令。

在委任书中，袁世凯极尽阿谀之能事，称赞黄兴“奔走国是二十年，提倡共和，改革政体，热心毅力百折不回，出生入死艰苦卓绝，凡所经历中外公知，名冠军界众论翕然”，几乎把黄兴捧到了天上。然而黄兴早就看穿了袁世凯的心肝脾肺肾，对于暂领参谋总长之事敬谢不敏。

或许这也是袁世凯想要的结果吧？（未完待续。。）

三七三、高车大马满长安（四）

不管黎元洪有多不乐意，也不管黄兴对北上有多抗拒，最终他们还是在八月底、九月初先后来到北京，参加袁世凯、孙中山召集的“五巨头会议”。

在五巨头在北京聚齐的第二天晚上，袁世凯在大总统府举行盛大宴会欢迎孙中山、黎元洪等一行，并邀请国务院各部部长、在京高级将领、参议院主要成员、各党派主要领导以及满蒙王公作陪。宴席之上，宾主双方觥筹交错言笑晏然，浑然看不出丝毫芥蒂，但各自心里究竟是怎么想的，那就很难揣测了。

孙元起作为与会者之一，之前曾陪同袁世凯以最高礼节迎接孙中山、黄兴、黎元洪等三人进京，如今又在首席叨陪末座，不过却懒得琢磨那几个人的心思，因为他此次与会的主要任务就是陪太子读书。

席间，袁世凯首先致欢迎辞道：“中山先生首倡革命，游历海外二十余年，于民族解放、民主共和、民生发展都具有精深独到的见解；克强先生努力践行，积极领导起义，出生入死，百折不回，是开创民国的功臣元勋；宋卿副总统素得人望，在湖北士绅军伍之间有口皆碑，武昌首义居功厥伟。这三位皆是袁某渴慕已久而难得一见的大英雄、大豪杰，此次能够在京城把酒言欢，袁某幸何如之！

“在此之前，社会上谣传南北之间有种种意见，袁某与中山先生、克强先生、宋卿副总统、百熙总长之间有种种矛盾。今天我等在此欢聚一堂，把臂快谈共商国是。并无半点隔阂，则以往种种谣言不攻自破。曾文正公在家书中说道：‘若一家之中，兄有言弟无不从。弟有请兄无不应，和气蒸蒸而家不兴者，未之有也。’由家而国，