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店伙听到马蹄声，站起来说：“喝！赶夜路的客官真不少，看看是否可招一笔生意上门？”

坐骑接近至六七丈外，店伙亮声叫：“咳！客官，歇歇脚力喝杯水，错过这座村，就没有这家店，前面二十里地没有歇脚的所在，歇歇啦！”

杜弘勒住坐骑，笑问：“伙计，这是什么村？到邯郸还有多少脚程？”

“这里是碧草冈，到县城还有一二十里。”

“呵呵！不是说前面二十里没有歇脚的所在么？”

“对呀！城门已关，哪有歇脚的地方？”

杜弘下马，将组绳搭上栓马桩，笑道：“好，说不定在下要在你这儿落店。先来两壶酒解渴，弄三两盘小莱下酒。”

“客官请里面坐，小的这就替客官张罗。”

面巾、茶水、草扇都送上了，店伙笑道：“用酒解渴的客官，都是行家，小店的二锅头劲儿足，保证客官满意。”

“很好，先来两壶。哦！邯郸城有位丘八爷，听说过这号人物么？”

“丘八爷？这……好像没听说过。”

“还有位叫小赵的人？……”

“小赵？县城里最少也找出一二十个叫小赵的人。姓赵的多得很，城外有大赵镇，小赵村，赵家冈，赵树，都有姓赵的人，年轻的都叫小赵。”

“哦！邯郸是战国时代赵国的都城，姓赵的人多，不算稀奇。大赵镇的赵宣威，是不是也叫小赵？”

另一名店伙将酒菜送上，接口道：“除了他那些猪朋狗友，谁也不敢叫他小赵，不称他赵爷，准有天大的麻烦。”

“哦！他有这么厉害？这是说，仍旧有人叫他小赵罗？”杜弘不动声色地问。他已从店伙的语气中，感觉到厌恶和不满。赵宣威在磁州也极为嚣张霸道，在本地不得人缘乃是意料中事。

“要是不厉害，十年前怎配称小霸王？客官，听口气看脸色，你不会是来找朋友的人，听小的劝告，不要去招惹赵家的人，尤其是不要去招意大赵镇的人。”

杜弘一面目斟自酌，一面笑问：“呵呵！你是说，大赵镇的人像瘟疫，惹不得？”

“那倒不至于严重列这种程度。”

“那又如何解释？”

“芸芸众生，少不了人多口杂良莠不齐，有上智亦有下愚，十个指头也有长短，人哪能都是圣贤？大赵镇人丁旺，少不了有些子弟不成材，他们自己打打闹闹无所谓，外人介入那就会成为众矢之的。胳膊往里弯，有理无理都会袒护自己人。客官，你明白了么？”

他干了半碗酒，点头道：“当然明白，这就是人多势众的好处。哦！到大赵镇又该怎么走法？”

“前面半里地，向右岔出一条小路向东南行六七里外便是大赵镇。如果进城再往前，整整二十里。”

杜弘举目向外望，那位乘凉的老大娘，不知何时失了踪，好像不是小店的人，小店的人应该经过店堂。依常情论，老大娘半夜三更坐在别人的家门口乘凉，依理不合。但他并未介意，初来乍到，他没有怀疑老大娘的理由。

另一名店伙又送来一壶酒，笑问：“客官，不管是进城或者去大赵镇，这时动身前往，抵步仍然找不到宿处，不如就在小店安顿，明早半个时辰便可到达，误不了事的。”

“也好，那就在贵店安顿了。”他点头同意。

坐骑上了槽，他已食毕，店伙领他至东院客房。荒村小店，一切马虎，店房甚大，长炕上铺了一条草席，摆了六床夹被，只有他一个客人。

店伙放下他的行囊马包，挑亮灯，说：“前院有水井洗漱，只是水不足有点浑，将就将就，后院是茅房，晚上方便请小心蝎子螫人。”

“呵呵！请放心，只有南方人才怕蝎子。”他爽