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岩勝的目光輕輕閃爍。

「原來如此。」他說罷，將匣子合起，重新收入了袖中，「這是你不需要的東西。」

優笑了笑，說：「嗯。」

此話之後，兩人便再也無言。唯有庭院的春日之櫻悠然飄下，落在她珊瑚色的打褂衣擺之上。岩勝安靜地看了她半晌，像是要將她的面容凝入自己的眸中。然後，他站起了身，道：「我要走了。還有一些任務沒有完成。」

優抬起頭，卻只見到他沉默地轉身離開，一如多年前她生下良行時的那個夜晚。

「等…等等，殿下，」她有一瞬的慌亂，想要伸手去夠男子的背影。

繼國岩勝側過身來，安靜地等她開口。

優目光輕晃，原本伸出的五指在空中縮了縮，慢慢地垂落下來。最終，她說：「路上小心。」

最終，岩勝垂下眼眸，轉身離去了。他的背影，在廊間越走越遠，慢慢消失了。

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繼國岩勝沒想過，這會是他與優的最後一次見面。

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岩勝走後，生活似乎又回到了從前的模樣；但良行卻略略有些變了——他對緣一沒有從前那麼依賴了，像是明白自己的父親另有其人，他不該將緣一當做父親來憧憬。此外，他也成熟了一些，常常對優展現出超越年齡的關切之情。

「母親已經夠傷心了，我想讓母親一直開心地笑著。」這是繼國良行對叔父緣一所說的話。

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但是，命運並非是那麼容易讓人如願以償的東西。

那年的夏日，因為在繼國一族越來越無法說上話的緣故，優帶著隨同自己嫁來的女房與下人，還有長子良行，從若州一道遷至了小六條城。

雖心有不甘，可她也無可奈何。

她的孩子具有岩勝與安藝國山名一族的血脈，本當繼承這整個繼國一族。可她沒有丈夫，唯一的倚靠便是繼國緣一。但緣一或許是個強大的劍客，但於族務之上，卻並無法插手。長此以來，她在繼國一族中，越發地寸步難行。

於是，她只能離開了長久居住的若州，來到了小六條棲身。雖不甘於繼承之權的旁落，可仔細一想，能與自己的兒子平安相守，倒

也算是滿足了。就算沒有了昔日的風光與優越，但無人叨擾，也恰好落個清靜。

可是，即使是這樣簡單的平靜，也在秋日到來時被倏忽燃起的戰火輕易地打碎了——安藝國的山名一族，連同西原諸國的其他大名一起，向征夷將軍一脈豎起了戰幟，決定以朝廷之名，討伐幕府一系。而阪東諸國，則彼此聯結，決定戍衛將軍，與西原的大軍為敵。

若州地處京畿，恰好夾在東西之間。無論是東軍還是西軍，都強硬地要求繼國一族加入自己的麾下。繼國一族自己的女兒遠嫁至坂東，此刻人頭便淪在刀口為質，只等著繼國一族矢口拒絕，便命喪他鄉；而繼國一族亦有許多男子，娶了來自西原的妻室，他們與西原的諸位大名之間關係盤根錯節，密不可分。

在一番掙扎矛盾、抗議爭執之後，岩勝的叔父做下了決定，加入坂東的軍隊。如此一來，留給族內那些西國出身女子們的後路，只有兩條——絕婚離去，或者死。

但是，留給優的選擇卻只有一個，那便是死去。

也許是因為她的出身，也許是因為她是良行的母親。總之，掌權的叔父大人派遣了來使，攜帶著一柄短刀與一壺酒前來了六條城。

來使是岩勝舊時的家臣平岡，他見到這位以美貌溫柔著稱的北之殿夫人時，心中尚余著昔日的敬意，忍不住道：「北之殿，您是岩勝殿的妻子。我雖身上帶著命令，但卻不願看您在眼前死去。我想再勸勸領主閣下，留下您的性命，令您能在小六條城繼續生活。」