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志远和志皓对视一眼，他们往日有明争暗斗，但志远一家回京后，同父异母的兄弟两人达成了难得的默契，不能让志远承爵，四房志皓本打算坐收渔翁之利，当一把墙头草，哪边风大便倒向那边。在志远回京前夕，志成单独宴请四弟志皓，言谈间多有暗示拉拢，如果志皓不肯支持志成的话，志成也绝不会让他做墙头草或者得渔翁之利。

由于长房大哥早逝，只留下一个女儿，大嫂那拉氏为大哥守节，不声不响的教养女儿舒玉，沉默老实，万事不沾。

志远虽然是二儿子，但他如今是名义上的庶长子，无嫡子而立庶长子是勋贵之家不成文的规定。公爵府老祖宗，就是那位风流倜傥，惊才绝世的志远等人玛法，曾经戏言，谁有本事谁上位承爵，就因这句话，在他突然病逝后，公爵府诸多庶子多爵位，不是老太太走通当时孝庄太后门路的话，公爵府就彻底的败了。

公爵府三兄弟中，志远的官职最高，但志远却不得老太太欢心，早早的将他打发出京，反倒将三哥志成充作嫡子养，老太太更是亲自抚养了三哥的嫡长子书杰和嫡次女舒静，看起来将来的爵位定会落在志成手上。

志皓十余年未见二哥志远，和他感情不厚，有老太太支持志成，志皓当然会选择站在志成一边，他还等到志成承爵后，多得点好处，遂兄弟二人达成暗自同盟。

志成道：“二哥，咱们是不是先去拜见阿玛？”志成不知道，再耽搁下去，看二哥一家人，他会不会被憋得抽过去，他们这一家人怎么凑在一处的？就和正常人两样，唯一瞧着正常点的二嫂瓜尔佳氏还是个嘴皮子利索的，得罪不得，书逸自动被他们忽略了。

志成他们在意的是中了小三元的书轩，后年秋闱若是高中的话，对志远承爵是最有利的，志成不得不提防长孙书轩。

志远点头，携妻子瓜尔佳氏，领着性子各异的儿女先去拜见阿玛舒穆禄吉哈，沿青石小路、穿过抄手回廊，志远越走越心惊，公爵府富丽堂皇，相较记忆中公爵府大变样，看得出府里的银钱很富裕，碰见的下人权势簇新的衣衫，不说穿金戴银，但丫头婆子的头上都插着金簪银簪，穿着打扮非一般小户人家可比，钟鸣鼎食富贵奢华人家。

“阿玛没住荣寿堂？”

荣寿堂的牌匾是当今太皇太后亲自书写赏赐的，是公爵府主人所住院落，志远见他们越走越偏僻才会有此疑问。

“二哥有所不知，阿玛年前时好悬就去了，不瞒二哥说，棺材都备下了，就怕阿玛有个万一···”

听志成说得严重，志远惊道：“阿玛如今身子骨？”

“虽然阿玛起不了身，说话也不利落，太医说过好生将养是能再支撑几年。”志成收不上的遗憾，如果阿玛年初辞世，爵位早就落在他身上了，“其实阿玛能挺过最是凶险时，多亏了外甥女，”

“外甥女？”志远疑惑，外甥女李芷卿和女儿舒瑶同岁，“她在阿玛床前尽孝？”

“不仅仅是床前尽孝，外甥女得了一株千年人参，阿玛全指着千年人参续命，后来外甥女又去了寺庙为阿玛祈福，翻山越岭打回孝子泉水，孝感动天才让阿玛挺过最是凶险的一关，外甥女衣不解带的伺候阿玛，信心周到任劳任怨，让咱们做儿子都汗颜。”

志成向志远一家讲述外甥女李芷卿伺候照料舒穆禄吉哈的事儿，说道情动时志成还擦拭了眼角，“最难得的是外甥女不好名，只说是孙女应尽的孝道，不许府里的人提及，可太医都素手无策的阿玛熬过生死关怎能瞒得住亲戚？外甥女的孝顺很快传遍了京城，太皇太后听说后，亲自召见了外甥女并赏赐了一斗珍珠，一匣子湖笔，赞外甥女蕙质兰心，孝顺机敏，外甥女惯会说话，讨得太皇太后欢心，有时太皇太后会让公公传遗旨接外甥女进