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初春季节，虽然白天渐渐长了，但还是很快就到了黄昏时候，熙凤黛玉宝钗等人都离去了，宝玉也和她们一起去贾母面前用饭，怡红院里只剩下些丫鬟们。袭人亲自接了柳嫂子特意给晴雯熬的鸡汤，来到她面前，麝月就将一个软枕垫在床上，让她支起身子，一边道：“好歹这一劫算是逃过去了，也别多想，赶紧把病养好了是正经。若不是病的七荤八素，今儿去见太太，还未必会遭这一场无妄之灾呢。”

晴雯用手挽了挽头发，赌气道：“太太看我不顺眼，我便是拿抹布把头遮了，也仍是不顺眼。更何况还有别人挑唆，那些婆子们恨我恨得牙都痒痒，我不死了她们哪里能甘心？”

袭人气道：“还说还说，这嘴就不能有饶人的时候？明明知道自己是因为什么才招人恨的，得了教训也不知道改一改。今儿是赶巧儿大奶奶在这儿，她疼惜你，才不顾自身惹太太厌恶去帮你说话。万一下一次又生了事？哪里还有这样好的机会。何况你还病着，再去多寻思这些，除了徒惹生气外，能有什么用处？只把自己个儿的身体糟蹋了。你就听我一句劝，日后千万把这不肯服输饶人的性子改改吧。”

晴雯喝着鸡汤，听了袭人这一番话，也觉灰心，咳嗽了两声道：“你说的也对，只是我便是这样人，死也改不了的。罢了罢了，人各有命，该我的我领了便是。”

袭人急道：“病成这样还说丧气话，真嫌自己命长了不成？好姑奶奶，你就消停些，眼看着明年秋天便是大比之年了，今秋的乡试老爷是必逼着二爷去考的，这时候不让他静下心来念书，到时考不好，少不得生气打他，心疼的还不是你？”

晴雯闭了眼睛喝下鸡汤，叹气道：“我知道了，早知今日，倒不如当初老太太别把我送过来，还落得个清净。”说完只觉心中又是气又是涩，那嗓子就好像堵住了似的，她摇摇头，将鸡汤推开，无力道：“不想吃饭，且让我歇歇。”

袭人无奈，只好撂下碗，给她盖了被子，然后唤小丫鬟来看着，自己方出去吃饭，不提。

且说金桂救下了晴雯，心中十分快意。那薛蟠见娘子今儿个春风满面的，一心只要凑上去讨好儿，却不料仍被金桂推出来，听她笑道：“你都学成了什么？就敢过来。什么时候能把那算盘子给拨响了，独立看一本账，找出其中毛病，再来找我吧。”

薛蟠一听这话，登时便如泄了气的皮球一般，怏怏走回香菱屋里。香菱正在做针线，看见他回来，便起身替他脱了衣服，一边柔声道：“怎么着？奶奶还是不肯放你过去？我看她今儿个高兴，还以为你能趁愿呢。”

薛蟠闷闷不乐道：“谁知她是怎么转了性子，往常便如喂不饱的狼一般，如今倒是忍得住。非逼我会拨算盘会看账。我哪里学得会这些？”说完一回身，看见香菱柔美面容，便嘻嘻笑着一把抱住了道：“幸亏还有你，不然可是要了我的命。”

香菱素来柔弱顺从，急喘了几口气，方推开他，划着脸羞他，一边笑道：“赶明儿我和奶奶说，你要再不学好，也别来我房里了。”

薛蟠追上她，喘着粗气叫道：“这可是逼着我去花街柳巷找窑姐儿，到时候可别说我是吃着碗里看着锅里。自从出了监牢，我可真是在家里都憋坏了。”

香菱坐在床上，理了理鬓角道：“这话别和我说，你当我不知道吗？你只是怕奶奶罢了，若说为了我，哼，这会子早不知道滚在哪个女人怀里呢，奶奶说过，妻不如妾妾不如妓妓不如偷……”

薛蟠瞪眼道：“好啊，如今连你也敢编排我了，看我明儿怎么收拾她，不然你们不知道当家的是谁。”说完一下扑在香菱身上，嘿嘿笑道：“不过今儿先收拾下你再说。”一边就急吼吼的脱衣服，不消片刻，帐子就放了下来，接着一个人影蹿出，在烛台上使劲儿一吹，于