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突然，疾風暴雨般的旋律戛然而上。收音機里傳來播音員情緒失控的、顫抖的聲音：美國在夏威夷的海軍基地‐‐珍珠港遭到日本襲擊。

尼米茲心中一怔，猛然睜開眼睛，幾乎從椅子上跳起來‐‐他最為擔心、最不希望發生的事情終於發生了。看來尼米茲和許多美國高層人士一樣犯了一個致命的錯誤：低估了日本軍國主義可能採取的鋌而走險式的冒險行為。對於瘋狂的日本軍國主義而言，很多事情的發展是不會按照正常的邏輯關係進行的。

尼米茲本能的反應是想以最快的速度趕到他的辦公室，他要立刻知道這次突然襲擊給美國艦隊造成的損失程度。他站起身，抓起大衣和帽於，正準備向外走，電話鈴聲響了，是他的助手約翰&iddot;弗&iddot;謝弗羅斯上校打來的。上校請尼米茲在家中等候，他將馬上用車把尼米茲送到海軍部。尼米茲把電話放下，讓凱薩琳通知他的副官兼秘書赫&iddot;阿瑟&iddot;拉馬爾海軍少校請他直接趕赴海關部他的辦公室。

臨出門，尼米茲神情冷峻，以少有的沉重語氣說：&ldo;上帝知道我什麼時候才能回來！&rdo;然後與凱薩琳吻別。

尼米茲坐汽車從家裡奔向海軍部，路程顯得格外漫長，時間似乎過得格外慢。

就在同一時間內，從東海岸到西海岸的所有無線電台、中斷了橄欖球賽、音樂會和雜耍演出的實況轉播，向美國人報告珍珠港遭到日本襲擊的令人震驚的消息。最初，人們不敢相信，後來，隨著不斷插播的簡短新聞報導，人們才不得不悲傷地相信太平洋艦隊被日本轟炸機摧毀的消息。

這一天距離日本特使來棲三郎抵達華盛頓高呼迷人的和平口號僅僅22天。

作為海軍軍官的尼米茲將永難忘記1941年12月7日這一天，他能夠準確地描述出這一天他的所作所為以及他深受重創的心情。像許多美國人一樣，他將珍珠港遭到的襲擊視為美國慘痛的失敗，視為美國刻骨銘心的恥辱。

尼米茲清楚地回憶起，在1932年1月，一支由200艘軍艦組成的美國艦隊，舉行了一次別開生面的演習。這次空前規模的演習由哈里&iddot;亞納爾海軍上將指揮。他想親自檢驗一下珍珠港的防禦力量到底有多強！

亞納爾海軍上將坐鎮&ldo;薩拉托加&rdo;號航空母艦，率領&ldo;列克星敦&rdo;號航空母艦以及4艘驅逐艦組成的&ldo;特遣艦隊&rdo;高速向目標駛進。

2月7日，也是一個星期日，亞納爾率艦隊進抵瓦胡島東北180公里處。152架艦載機從顛簸的航空母艦上起飛，穿越雲層，直取珍珠港。轟炸機群的飛行員很快發現，世界上最大的海軍基地毫無防備地暴露在機翼下方。&ldo;空襲&rdo;的瞬間，艦載機沒有遭到任何防守飛機的攔截，&ldo;攻擊者&rdo;完全掌握了制空權，完全有能力將港內每一艘停泊的艦隻炸沉。

遺憾的是，包括亞納爾海軍上將在內的海軍高級軍官都未能從這次演習中吸取足夠的經驗和教訓，反而被日本間諜偷取了演習的全部詳情。果然，9年以後，日本採用了完全一樣的手段、方位和時間空襲了珍珠港。不過，這次卻不是演習了。

當時作為海軍上校，尼米茲對亞納爾指揮的那次演習並不陌生，但卻沒有給予特別的重視。榮升將軍並負有相當職權以後，尼米茲對珍珠港的空虛防務雖憂心已久，卻沒有積極進言，呼籲改進。他認為自己是所有失職的美國軍官中的一員。

對於珍珠港遭受襲擊，尼米茲痛切的心情比其他人也許更多一分。那是因為，1920年6月，35歲的尼米茲憑藉一張珍珠港地圖和4名忠實、能幹的海