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聂二太太把大房的帐本和银两先收下来，梗米另外放好。等到祭祀事宜全部收拾好，到了腊月二十七，聂二太太带着聂蓉蓉坐车去了城外，把东西交给了聂大太太，然后死活劝着聂大太太到二房过年。

新年是全家团聚的时候，也是最热闹的时候，放聂大太太一个人在城外实在太冷清，就是以前每逢过年和八月十五，聂大太太也肯定回来过。母女俩个死劝，尤其是聂蓉蓉，直言说要聂大太太不过去，她就留下来陪着聂大太太。这是她的真心话，让聂大太太一个人过年，她真是放心不下。

死拉活劝终于把聂大太太劝上车，二房的房舍窄，聂大太太便跟聂蓉蓉暂住一个屋里。聂家的灵位祭祀之处则摆在冯惠姐院落的五间正房里，冯惠姐自己住了东厢房三间。到了腊月二十八，门联全部贴上，一应准备就绪。

祭祀守岁，初一早上是各种拜年，吃了团圆饭后，冯惠姐带着通房出门拜年，聂二太便让她把聂芸芸捎上，聂芸芸己经开始上学，也该带着出门转转。冯惠姐己经能独当一面，以后肯定是她出门应酬，嫂子带着小姑出门也是有的。

聂蓉蓉的亲事己定，并不用出门走动，便跟着聂二太太一起招呼过来拜年的宾客。从早上忙碌到中午，这家太太，那家奶奶，在家招呼怎么也比出门轻松些。新年向来是交换八卦消息的最佳时期，聂二太太本以为年前跟三房打那一架会成为议论的焦点，没想到更劲暴的八卦出炉了，聂二太太都被炸的愣神了。

消息是梁大奶奶带来的，趁着姑娘们到正房里间说话时悄悄说的，夏家全家搬迁青阳，夏柔以养女的身份出现时众人都怀疑夏柔跟夏家大爷有一腿，事实证明人民群众的想像力实在太不丰富了，夏柔何止跟夏大爷有一腿，她跟许多官老爷都有一腿，夏家能搬到青阳来，并且能做盐商生意，是因为夏柔勾上现任巡盐御史，批盐的条子全是夏柔拿到的。

“想想那几回夏家宴客夏柔那个得意劲，原来还以为是……没想到真是小瞧她了。”梁大奶奶话语中有充满了叹息。

想想这两年冒出来的方四，那气派那本事，洪家上下谁敢说一个不字，公婆在她跟前都得退让三分。放到夏柔身上也是一样，夏家的生意全是她睡出来的，夏大爷赚的钱有一半都是她的，她就是再得意点，夏家谁敢说她。

聂二太太怔的一时间说不出话来，梁大奶奶又道：“听说御史大人喜欢她的很，要正式抬她进门当妾室。”

“夏柔未必会嫁。”一直没说话的聂大太太突然开口。

梁大奶奶听得愣了一下，在她看来女人嫁人是天大的事，像夏柔这样的，不知道跟多少男人睡过，难得有人肯接手，给三品大员当妾室，这是天大的荣幸了。

“也是，御史的孙女只怕都比夏柔大了。”聂二太太愣过神来，顺着说了下去。

年龄差距也许不是问题，但男人年龄大了，就未必还有生育能力。更何况御史家里儿孙满堂，肯定不缺孩子。与人当妾，本来就是下下之选，夏柔进得了门，这几年还好，再过几年男人彻底动不了了，她的苦日子就来了。

妻不如妾，妾不如偷，这话在邱氏身上得到过验证，夏柔应该不会再走邱氏的老路。虽然干的暗娼的买卖，她还是自由良民，趁着年轻有貌时从男人身上捞够了钱，找个老实男人当正头娘子，把钱握在手里，跟夏大爷搞好关系，以后的日子岂不是比与人为妾自在的多。

正说着闲话，旺财家的引着邱氏和夏柔进来了，梁大奶奶赶紧闭了嘴，叫上暖阁里正跟聂蓉蓉说话的女儿告辞。背后说人闲话当然无所谓，但闲话说到人面前，那就找掐架，大过年的她不想掐架，更不想跟夏柔这种暗娼掐。

“给两位聂太太拜年，新年好。”夏柔上前请安