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道屏障，一旦丢失，曹操就会完败。最关键的是，先前的胜利都是以赌取胜，接下来，曹操还能赌得赢吗？有从来不败的赌客吗？

雪上加霜的是，许都的后院汝南郡起了火。汝南郡是袁绍的老家，一直有一支黄巾军活跃，首领是刘辟、何仪等人，他们此前归顺了曹操，但是现在看到曹操被困在官渡，就在七月份起兵叛乱，公开响应袁绍。

袁绍喜出望外，决定派人去推动刘辟，把火烧得旺一些。袁绍这次推出的是刘备。刘备能为袁绍的事业殉葬吗？曹操派出曹仁率领精锐骑兵出现在汝南郡，刘备放了几支箭，象征性地抵抗了一下，然后回到官渡前线。刘辟更是不堪一击，被曹仁击溃。

可是，对曹操来说，官渡前线的形势却是越来越严峻。

八月份，袁军主力推进到官渡前线，用沙土堆成土丘为依托建筑营寨，东西绵长数十里。曹操只能分兵筑营，兵力不足的劣势暴露在敌我双方将士的眼前。根据《三国志》，袁绍有十多万人，曹操兵力不足一万，而且伤兵占了十分之二三，有人质疑这个数据。估计袁绍军十多万没都在官渡，曹操军一万只是就官渡战场而言。

九月一日，日食。日食在当时被看成是凶兆，通常情况下交战双方都会停下来。公元前585年5月28日，伊朗高原上米底王国和吕底亚王国的战争进行到第六个年头，两军正在酣战，忽然发生日食，交战双方认为不吉利，停止了长达五年的战争。1030年夏天，挪威有一场斯蒂克尔斯塔战役，当时突然出现的日全食使交战双方惊恐不已，但是国王奥拉夫二世要求继续战斗，结果在战斗中死去，人们认为他受到了太阳的“诅咒”。

不能按照正常人的思维去看待赌徒。曹操这个赌徒这时反其道而行之，向对面的人建土丘发起了进攻。这是曹操的第五把赌。既然是赌，就要博胜，曹操认为日食到来时，袁军肯定人心惶恐，疏于防备，也许能乘虚捞一把呢。

第五把赌，曹操输了，不胜而还，白白消耗了本来就有限的兵力。

战争进入了艰苦的相持阶段。袁绍在曹营外堆起土山，搭起射箭塔，向曹营内射箭。曹军士兵只能顶着盾牌走路，曹营成了乌龟世界。

曹操手下谋士刘晔将攻城用的飞石车进行改进，号称霹雳车，抛掷石块，专打营外射箭塔上的袁军弓箭手。高空优势失去了，袁绍又向地下想办法，命人挖掘地道，准备从地下攻进曹营。曹操以地道对地道，在营中横向挖了壕堑，袁军地道一挖过来就暴露了。可见，官渡之战的科技含量在当时是很高的。

科技战相持了一个多月，劣势一方的曹军日益显得捉襟见肘。更要命的是，汝南郡的黄巾军在龚都的带领下，又打起了叛曹助袁的旗帜。刘备找到袁绍，踌躇满志的样子，把胸膛拍得山响，对袁绍说：“派我去南方，我找两个人帮您拿下官渡。”刘备要找的人，一个是荆州牧刘表，一个是龚都。袁绍感慨地想，刘备总算是没吃白饭，关键时刻用得上，要是有刘备联合刘表和龚都，从南线进攻许都，形成夹击之势，胜利还远吗？

刘备到了汝南，立即找到龚都，组成了一支数千人的联合军。曹操派遣叶县守将蔡阳出击刘龚联军。这是曹操的第六把赌，因为他认为刘备不堪一击，也不相信刘备会为袁绍卖死命。可是，永远也读不懂刘备的曹操，想不到刘备这次是为自己而战。来南线联合刘表和龚都，是忽悠袁绍的。刘备看出了袁绍是非败不可的，就用这个借口，离开了袁绍，想在汝南自己发展。做最完全的自己，这是刘备永远坚持的人生信条。

刘备对蔡阳放出话来：“我虽然形势上不占优，可是像你这样的，来一百万个，也无法奈何我。曹孟德单车前来，我就自己离开。”刘备这次没敢再说曹操的大话，因为他怕把曹操真的招惹来了。蔡阳被刘