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物的个体，而是生物体体内的遗传物质，它们有一个专门的称呼——基因。所有的个体都有生必有死，最长寿的生物是巨型的植物，比如，近90米高的美洲巨杉，有2000岁的古老巨杉。但基因是永恒的。在生物个体失去生命之前，大多数的基因都通过繁殖的方式复制了自己，继续在生物个体的后代中存在。永生存在吗？当然。但不是某个生物的永生，而是基因的永生。

马克思最喜欢说有生必有死，可是他闹不清生物个体死亡的机制是什么样的。为什么生物个体会有生必有死呢？事实的真相只有一个——因为个体的死亡却带来了基因的永生，不断死亡和新生的个体对于基因的存续更有利，所以会出现这种局面。

我们大家都知道，一个生物个体长到成年的时候，它的基本性状就定下来了，身高、力量、皮肤、犄角、爪子、抗病能力、进食风格。永生的个体是没有生存优势的，举个例子，假设有一种永生的动物，就野牛吧。它长得非常魁梧、凶猛，连狮子也奈何不了它。

可是，有一天，气候变化了，不要问为什么气候变化，如果你非要问，我可以这样说——地球围绕着太阳转，太阳却又围绕着银河系旋转，总而言之，一切都在改变，气候当然也会改变。我们就假设整个太阳带着地球闯入了一个充满了宇宙尘埃的地方，这个时候太阳光能够到达地球表面的能量变少了，整个地球变得寒冷，大量的野牛赖以生存的草都被冻死，食物极其匮乏。这个时候会发生什么？这种永生的野牛完了！因为它们魁梧而强壮，需要的食物也最多，所以它们最先感受到匮乏带来的生存危机。

永生的野牛拥有普通人类梦寐以求的永生基因，这带来一个问题，它们所有的个体成年之后不死，没有给新出生的小牛留下机会。大家可以试想一下，新出生的小牛可能在生存竞争中斗得过成年牛吗？不可能。生存资源是有限的，所以，永生野牛群里成年牛占绝对优势，几乎没有新出生的牛宝宝存在。于是乎，永生野牛群的基因全部固定在成年个体中，在食物匮乏的时代灰飞烟灭。永生的基因导致了自身的灭绝，这简直是莫大的讽刺。

而采用个体不断死亡更新的动物群体没有这样的隐患。因为有性繁殖的存在，每一代的个体都多样化，一代又一代，还进化出了性状极其丰富多彩的新物种，这样的基因才有的适应力，食物匮乏不要紧，它们有个子苗条耐饥饿的个体。缺少水源不要紧，它们有耐渴的后代。缺少阳光不要紧，它们有适合夜行的后代。等等等等，诸如此类。

我这么说是什么意思呢？我想告诉大家的是，人类的生存和繁衍并不是自私或者无私的产物，而是个体多样性的产物。一个族群有自私的人，也有大公无私的人，这样的族群的生存能力最强。正如亚当？斯密所说的，我们不能借着向肉贩、啤酒商、或面包师傅诉诸兄弟之情而获得免费的晚餐，相反的我们必须诉诸于他们自身的利益。我们填饱肚子的方式，并非诉诸于他们的慈善之心，而是诉诸于他们的自私。我们不会向他们诉诸我们的处境为何，相反的我们会诉诸于他们的获利。自私是社会财富发展的原动力。可是，存在愿意为社会牺牲的人，才有保卫国家的勇士，没有这样的人，再有钱的由纯自私国民组成的国家也要被征服和摧毁。

所以，公认的结论应当像这样：人可以�