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醒来时，嘴边残余着药汁的苦味，苦的好，苦的好啊！能感觉到苦，这说明自己还活着，还有知觉。

“皇上醒了。”趴在他枕边的夫人蓦地起身，此人正是曹贵妃，正要命人宣太医，承平帝摇头止住了，说道：“朕没事，端一盏温水来。”

惊闻齐王遇刺那天，承平帝就昏厥过一次，一个时辰后醒来，他逼着太医说了实话，每日药食调理着，他这幅身体还能撑两年，可是他的公务太过繁忙了，这两年的期限，便要打个对折。

承平帝喝完了水，问道：“什么时辰了？”

曹贵妃看了看沙漏，说道：“刚过了子时。”

“都这个时辰了，怎么还不回去歇息？”

曹贵妃嘴角一滞，而后说：“臣妾躺在床上也睡不着，不如在这里陪着陛下，慢慢的竟然也能迷糊一会。”

齐王死后，承平帝的心里像是被生生挖掉了一块，可想而知曹贵妃是多么悲痛，整颗心都要被掏空了吧，如何睡的着。

承平帝说道：“多点亮几盏灯，朕和你说说话。”

三盏宫灯亮起，曹贵妃脸上的倦容和凄容显露无疑，鬓发微松，也就这几天，白霜已经悄然染上去了，目光如旷野般荒凉，见承平帝怔怔的看着自己，曹贵妃说道：“臣妾蓬头垢面的，失仪了。”

“无妨的。”承平帝叹道：“真想不到啊，最后陪朕一起老去的，是你。朕十七岁和先皇后结为连理，那个时候，朕和先皇后都以为可以白头到老，最后一起老死在封地处，那个时候朕以为，如此相守一生也还不错，不枉在这世上走一遭，可后来——咳咳。”

话说的太急了，承平帝猛咳一阵，曹贵妃又是捶背，又是递水，好容易止了咳，承平帝躺在引枕上继续说道：“可后来，朕还是卷入了储位之争，朕登基为帝，朕的皇后却郁郁而终，朕送走了她，盖棺的时候朕对皇后说，你先睡吧，再过二三十年，朕就来陪你了，永远陪着你。”

“再后来，朕送走了大儿子（即肃王），今年，朕又送走了幺儿子，朕昏迷的时候，梦到他们三个，皇后还是当年做王妃时候的模样，她手里抱着一个婴孩，那婴孩和幺儿小时候一模一样，大儿子站在她身边，大儿子是少年郎的样子，他对朕说，父皇啊，连六弟都来了，您什么时候来陪我们呢？”

曹贵妃大惊，“皇上！”

承平帝叹道：“朕在想，皇后、大儿子、还有幺儿的死，其实都怪朕啊！朕没有尽到为人夫、为人父的责任，朕为了稳固江山，让皇后忍气吞声，受了多少委屈；朕眼睁睁看着长子野心一发不可收拾，差点酿下倾国之祸；朕贪图父子天伦之乐，宠爱幺儿，他却成了别人玩弄权术的棋子，十四岁就走了。”

“早知如此，朕就应该狠狠心提前给他行冠礼，封一块藩地给他，以后虽父子不得相见，可是他至少可以活下去，娶妻生子，等朕归天了，他接你去藩地做太妃，你在一群孙子孙女的陪伴下老去。”

听到这里，曹贵妃心有所触，已经干涸的眼泪又滴落下来，她哽咽道：“都是臣妾的错，臣妾没有管束好娘家人，外甥在家乡为非作歹，口出狂言，才被人抓到可乘之机，害了臣妾的孩子。”

曹贵妃得宠后，并没有把曹家接到燕京，一来是她对曹国舅这个过继的弟弟没有什么感情，只为父母牌位前有人上供香火，二来就是担心外戚行事不当，被人抓到把柄，干脆命曹家留在千里之外的成都，赐给财物田地养起来，却没想依旧防不胜防。

曹衙内强抢不成，口出妄言后，此事迅速在燕京传播开来，曹贵妃大怒，派人去成都训斥曹家人，并着力调查曹衙内身边人，曹衙内的一个狗头军师，还有一个宠妾神秘消失，据曹家人说，这两人也就是最近五年来曹家的，平日里，这狗头军师煽