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当何沐平在夜『色』中拖着自己的战利品回到坤甸时，刚刚到达淡马锡（新加坡）的伯麦则坐在自己的客房里深思着。

这一次，他或许不需要再一次踏上中国的土地，但是却需要跟中国人在南洋交战。

伯麦原本只是一名准将，因为在鸦片战争中身体不适，而被海军少将巴加所替换，自己则留在了印度养病，过了没多久又返回了英国。只是还没等他清闲下来，一纸调令又将已经半退休状态的海军准将再一次地派到了远东，并晋升为少将。敌人还是中国，只不过战场已经改变了。

伯麦一直没有见到过那个传说中的新的中国王朝的军队，而他的后继者巴加，替代了他死在了那片神秘国度的海域里，被据说强大的中国海军送入了海底，至今他的尸体仍然没有被发现。

拿破仑说过，海军是一个有关经验和勇气的军种，伯麦自己不相信一个像新生儿一样出生没有多久的海军部队，能够打败纵横四海百年的英国人。自从19世纪初特拉法加海战之后，英国人在海上完全就是横着走，没有人胆敢触他们的霉头。但是，中国人这样做了，他们打败了远征的英国舰队，俘虏了上千英国人的陆军和海军，击毙了一位尊贵的海军少将和俘虏了一位陆军元帅。英国皇家海军的军舰威尔士厘号和伯兰汉号都变成了中国东海舰队的一员。（写到这里，我想到了北洋舰队的镇远号）

要是以三年前伯麦亲临中国时的所见所闻，伯麦一定会说，你这是开上帝的玩笑。

但是，他现在不敢这么说了。因为一贯严肃和认真的璞鼎查公使，在他抵达新加坡后，就与他促膝长谈，并递给了他几份关于中国海军的资料。就璞鼎查作为一个受限制的外国人所获得情报能够看出，中国现在有战斗力的舰队一共有三支，南海舰队主舰队，南海舰队分舰队和东海舰队。这三只舰队的旗舰都是122炮的超级战列舰。在19世纪中期，超过100门炮的战列舰已经很少被制造了，各国都在忙着将蒸汽机技术运用到海军上，并且研究威力更大、口径更大的海军舰炮，同时欧洲人还忙着给军舰门包铁皮。高大笨重的一级战列舰或者超级战列舰逐渐地退出了战场，作为一个国家海军的象征和荣誉存在着。如今英国海军的主力舰是三级74炮或者80炮的三级舰。

伯麦认为，造一艘超级战列舰虽然对英国来说并不困难，但是就现在来说，已经绝对是一件吃力不讨好的面子工程了，海上无人挑战，三级舰的协同编队已经是所向无敌，所以超级战列舰的建造已经变的无用。

但是中国建造一艘超级战列舰却是另一回事情，这个走向衰落的国家，用强大的军舰来宣告了他们在世界上的重新觉醒。就如混『乱』彷徨的法国人，在38年建造了世界上最大的风帆战列舰瓦尔密号，来宣示他们并没有沉沦一样。

伯麦心中有些烦躁，推门走到了阳台上。却看到，这栋在淡马锡绝对是数一数二的公寓的同一楼层的另一边阳台上，一个穿着睡衣的老头，正在抽着烟，烟草的火星在黑夜中明灭着，显『露』出他的烦躁。

“璞鼎查阁下，是你在那里么？”伯麦开口问道。

璞鼎查放下香烟，朝声音传来的方向看去，开口回应道：“是的，伯麦少将。”

“看来您也睡不着啊，不介意的话，请到我的房间来，我从欧洲带来了红酒，咱们可以喝一杯！”

“求之不得。”

璞鼎查掐灭了烟，换了一身体面的衣服，来到了伯麦的房间。

伯麦在桌子上摆了两个高脚杯，杯中已经倒满了鲜红如血的酒汁，看上去如此诱人。

两人见过礼，举起酒杯，碰了一下，伯麦开口问道：“先生，你怎么也难以入睡呢？”

璞鼎查苍老的面容上挤出一个无奈的笑