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只是半只船。“希提尔号”的船长的谈话，虽然很明确，可是丝毫没有让人能猜得到这只船在正当中折断了。多半就是在“希提尔号”船长听见“魔鬼叫似的爆裂声”发出来的时候，令人目眩的、浓密的浪花将船打断了。这位船长无疑在暴风最后猛吹的那一刻离得很远，他以为是一阵海浪，其实是一股龙卷风。后来，他驶近去想好好看看搁浅的船只，他只能看到遇难的船剩下来的前面部分，就是说把船前后分开的那个大裂口给礁石的狭窄地方挡住了。

除此以外，“希提尔号”的船长说的都是真情实况。船壳全毁了，机器却毫无损坏。

这样侥幸的事在船只遇难中就像在火灾中一样是常见的。灾难的逻辑是我们很难理解的。

①　投石器，像弹弓形，原为古代的一种武器。

断掉的桅杆都已经倒下，可是烟囱甚至没有弯曲。支撑机器的大铁板使机器完全保持原状，毫无损坏。盖在明轮罩外面的木板，像百叶窗片一样几乎都拆开了，但是从缝隙向里望，能看见明轮是完好的，只掉了几片轮叶。

除掉机器，船尾的大绞盘也没有坏。它的链条还在。因为它牢固地嵌在一个厚木板的框子里，所以依旧能够使用，只要卷链绳的力量不会使下面的板裂开。甲板的护板几乎处处都弯曲了。所有这些隔板都在摇晃。

相反，夹在两座多佛尔礁之间的一段船壳，前面已经交代过，嵌得很稳，它好像还坚固。

机器给保存了下来，这使人感到莫名其妙的可笑，它嘲弄了灾难。

未知的东西的可悲的玩笑有时会在这种辛辣的嘲弄中出现。机器保全了，这并不能使它逃脱完蛋的结果。大西洋保留住它，是想以后好从容不迫地拆毁它。这是猫的游戏①。

机器将要灭亡，一件一件地支解。它将给残暴的浪花当做玩具。它将一天一天地变小，也可以说消失。有什么办法呢？这一大堆机械和齿轮，既笨重，又精巧，因为太重无法动一动，在这个冷僻的地方听任毁坏的力量宰割，礁石困住了它，让它遭受大风和海浪摆布。它在这个无情的环境的压力下，能够逃脱慢性的毁灭，似乎是无法想象的疯狂念头。

“杜兰德号”成了大小多佛尔礁的俘虏。

怎样把它拉出来呢？

怎样救出它来呢？

一个人要越狱逃跑是困难的事；要让一部机器逃出来，这更是天大的难题！

四　事前的局部检查

吉里雅特眼下有许多急迫的事要做。最紧急的就是替小帆船找一个下锚的地方，然后是替自己找一个栖身的地方。

“杜兰德号”的左舷沉得比右舷低，右边的明轮罩比左边的明轮罩高。

吉里雅特爬上右边的明轮罩。他从那儿俯视岩礁下部。虽然在两座多佛尔礁后面蜿蜒延伸的岩礁的羊肠小道拐了几道弯，吉里雅特依然能够研究礁石的平面图。

他从察看开始。

大小多佛尔礁，就像前面已经指出过的，如同两道高高的山墙，表明是一条小巷的狭窄的入口，小巷左右是正面垂直的低矮的花岗石峭壁。在原始海底地层中，这种好似被斧头劈开的奇特的过道是并不罕见的。

①　指猫捉住老鼠后暂时不吃，玩弄够后再吃。

①　马刷，刷马毛用的工具。

这个弯弯曲曲的地带，即使在低潮的时候，也从不干涸。一道猛烈抖动的流水，始终贯穿这儿。急剧拐弯的地方，随着占优势的风向方位，作用有好有坏。有时它打乱了波涛，减弱了海水的威力；有时它却增添了波浪的声势。后一种情形更多一些，障碍物激怒了波涛，使它越加汹涌，最后冒出无数的浪花。在这两座岩石中间的狭窄处，狂风遭受到同样的压力，也变得同样的恶毒。这是因为暴风雨突然被