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竺王妃淡淡一笑，华如秋菊，皎若春梨，恬静道：“我虽不耐烦应付她们，这会子不宣扬出去，一时宫中天使来颁旨，也是瞒不住的。”白若水拧紧眉头，那几位次妃、夫人虽然不甚难缠，到底膈应人呢。“过会子人来，娘娘还是在正殿召见她们吗？”竺王妃的正院可不是寻常的公侯人家的规格，而是一座自有规制、端严宏丽的宫殿，正殿便是王妃招待内外命妇之所，在正殿行的可是国礼，一如皇后在坤宁宫正殿接受嫔妃问安。竺王妃想着这是老规矩了，虽然身子懒得动弹，还是点点头道：“请她们到正殿稍候吧。”

又命白若水去把账本取来，白若水一怔，急道：“娘娘，太医叮嘱您要好好养着，莫要劳神，怎么又要看账本？”竺王妃笑道：“下个月铮哥儿便要迎娶莫家姑娘，虽说有内务府操持，我如何能万事不理？”见白若水急得面色通红，好笑道：“我并非不顾念自个的身子，实在是脱不开手去。如今大姐儿、二姐儿也跟着我学了一两年，只是不曾独自上手，这回我便把事情吩咐给她们去做，我就在一旁看着。如今你可放心了？”白若水果真松了一口气，大郡主淑敏生母早逝，自小在王妃跟前养大，除去殿下和五殿下，与王妃最是贴心。

说曹操、曹操便到。白若水听见院里有内侍在问：“郡主万安。”白若水不敢耽搁，忙出门相迎。只见一华服丽冠的标致少女在几位宫女、内侍的簇拥下，迤逦行来。白若水迎上去正要行礼，那长眉杏眼的少女忙伸手来扶，娇啼婉转道：“姑姑不必多礼。”白若水知其敬重和体贴之意，故而只是屈屈膝，笑道：“天寒地冻的，郡主怎么来了？”

淑敏展眉一笑，欢喜道：“我是来给母妃道喜的。”她早上来问安的时候，便觉王妃脸色不好，心里很是焦急，只是当时人多口杂，到底也不好多说。听见正院这边请太医，更是担忧得坐立不安，只是太医在这里，男女关防不得不虑，也不好过来。待到听说王妃有了喜信，便再也坐不住，领着人便直接过来了。白若水忙引她进屋，和气道：“娘娘也正想着郡主呢？”

竺王妃正坐在罗汉床上理账本，淑敏如同蝴蝶翩跹一般，扑到竺氏跟前，娇憨笑道：“恭喜母妃，贺喜母妃。”但“小弟弟”一类的话是不敢说的，她如今也到了待嫁的年龄，许了平国公唐家，尚未过门是因为平国公二弟战死沙场，男方需守孝，明年才能完姻。淑敏也不太乐意太早出嫁，去了唐家便要服侍两重婆婆，虽说婆婆、太婆婆都是贤良人，但到底不如在自家来得自在。

竺王妃摸了摸她的脸，爱怜道：“明年便要出门了，怎么还这般孩子气？”淑敏的白玉脸上仿佛施上一层胭脂，羞怯道：“母妃又来打趣我。”竺王妃正色道：“母妃可不是取笑你，日后到了婆家，可不像如今这般松快。你嫁的是长子嫡孙，又是宗妇，可不能是这样的孩气性子。该要立起来才是呢。”淑敏规规矩矩地站了起来，垂头肃手道：“谨遵母妃慈训。”

竺王妃才换了笑颜：“不是母妃拘着你，虽说你是天家贵女，也不能事事如意，你如今先稳重起来，到了婆家才能让人另眼相看。”淑敏知道竺王妃确实一片苦心，乖乖点头应是。她身份上虽高过唐国公一家，但又不是公主，不能辟府另居，一大家子住在一起，难免牙齿磕到舌头。虽然不会是什么大事，唐国公府中上下决不敢欺她，但多的是叫人说不出口诉不出口的膈应事，只有稳重端持了，才能叫人挑不出错来。

又听竺王妃说道：“如今我身子不便，府内又诸事繁杂，你与母妃分忧如何？”淑敏点头应了：“母妃只管吩咐。儿臣必定尽心尽力，务必办得花团锦簇，让母妃面上增光。”竺王妃失笑：“你啊……若是出了差错，我可是要罚的。”淑敏笑嘻嘻道：“必不会出错。”竺王妃便把置办酒席、采买果品一项交由淑敏来管，正在吩咐细节，韦漪进来