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人这个称呼倒是对他十分抬举了，自己从未做过官，也不知这人以前久仰过自己什么，想到这里，不禁暗自有些好笑，面上却说：“在下并未做官，这个称呼倒是不敢当，倪大人你就称呼我名字行了。”

“哦？”

对面叫倪照方的那人听了，微微一怔，瞧向左宗棠。

左宗棠不以为意，笑道：“这人身负武功却并未做过官，乃是我身边一个难得好友，关系甚相熟，倪大人不必客气，你就直接称呼他姓名就行。”

“哦？”

倪照方听左宗棠这么说，却是眼神又微动，这后面一声哦的语气变得稍稍有些不一样了。

他听左宗棠当面说这人是其难得好友，关系相熟，不仅没有低估对方，反而对李观鱼更加高看了几眼，神态满带恭敬之意，脸上笑得更加舒畅：“原来这位李兄台是左大人的好友，难得，难得，刚才不曾仔细观看，现在仔细一瞧，果然是潇洒俊朗，一表人才，今rì能够在这里相见十分幸会，幸会！唉，卑职如今在左大人属下只不过一个区区小官，大人这个称呼实在不敢当，不如咱们二人就按左大人刚才的话，兄弟相称就是。”这么一说就是明显套近乎，这人年龄比左宗棠还大，至少有五十左右，李观鱼才三十多岁，他先主动和李观鱼以兄弟相称，自然将对方变得高看了。

倪照方眼光玲珑，他投靠胡林翼在湖北湘军大小也有个官职，李观鱼无名无分自然比不上，怎能主动就轻易和对方兄弟相称。可是如今毕竟有左宗棠这个四品高官在面前，他如何敢在对方面前抬高身份自作尊大，见李观鱼虽然白丁一个比不上他，可是因为这人和左宗棠关系不一般，倪照方自然也要对其另眼相看，说话态度十分恭敬有加。

李观鱼听他这般说，便站起身伸手行礼，扬声一笑说道：“既然倪大人这么说，我自当恭敬不如从命，我瞧倪大人年龄比我大，就称你一声倪兄台了。”

倪照方连忙也站起，跟着还礼，连连点头笑道：“甚好，甚好，该当如此。”

左宗棠见两人互相客气寒暄，脸上微微一笑，对两人说道：“大家在同一屋内说话自然都不是外人，繁杂礼节无需客气多礼，都一起坐吧。”

李观鱼和倪照方两人听他这么说，自然不敢怠慢，便又分别坐在左右两边。

左宗棠一摆手吩咐，外面的人走进来先给两人桌椅旁上了茶水点心，又走到左宗棠桌案旁摆上东西便关了门走出去，再无人进来干扰。

堂内点着檀香，空气清爽，微微带着一股沁鼻香味，令人舒畅回味。

三人在房中对视而坐可以随意叙事说话，李观鱼早有心意，这时瞧向倪照方，向他问道：“倪兄台，我听左大人说你以前在广西做过官，不知是什么地方？”

倪照方一笑道：“在梧州做过知府。”

“哦？”李观鱼眼神微动，接着又问：“想不到倪兄台还做过知府，知府也乃是地方要员，五品官位，不一般不一般，除了梧州知府，不知你以前还在什么地方做过官？”

倪照方听他这么问不知为何，干干的一笑，“我在梧州一直当知府有十多年，并未在其他地方做过什么官，只是最近半年才被罢官，后来转投到湖北。”

李观鱼点点头，不再说什么，又盯视瞧了瞧对方暗自心底已经清楚，看来这人果真就是白胜男要找的人，稍稍一顿，又故作有些惊讶道：“哦？倪兄台以前好歹也是地方知府，怎么半年内说被罢官就被罢官，倒是有些奇了。”

坐在旁边的左宗棠听了他的话，伸手抚了下胡须，淡笑不语，显然知道原因，却是没有说出来。

倪照方坐在原处禁不住轻叹一口气，方才笑意满满的眼角不觉间多了几分惨淡愁意，便将丢官的原因说了出来。

原来