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初在太平军西征之时便从湖南招募组建军队，首先攻克被太平军占领的武昌，然后沿江而下攻取九江，兵锋凌厉，有横扫太平天国之势，结果在湖口一战大败给石达开，湘军损失惨重，攻势受挫。此后曾国藩不甘心失败，重整军队又从江西气势汹汹一路杀向湖北而来，目标还是想要夺取湖北武昌，武昌岌岌可危，眼看就要落入湘军手中，关键时刻又是石达开闻讯率军而来救援，在咸宁一带大败对手，曾国藩仓惶后退。

湘军连败在太平军手中，元气大伤。

曾国藩不敢再进攻，退守南昌自保，暂时不能威胁到湖北。

石达开应天京的洪秀全和杨秀清诏令带兵前往江南征战，临走之时派手下将领韦俊等人留守武昌。

韦俊便成为镇守武昌的主帅，负责指挥湖北太平军，副将是罗大纲，这两人都是太平天国之中优秀将领，韦俊善于防守打反击，罗大纲善于带兵进攻，两人配合加上留守武昌的太平军实力不弱，尽管湖北的清军一直不断试图攻取武昌，可是武昌城始终牢牢掌握在太平天国的手中。之前清军在武昌战役中刚刚大败，不敢过于逼近，向南退守，临近武昌的江夏和汉南等地重新落入太平天国手中。

武昌大战过后，太平军将先前被清军攻克和摧毁的外围一带营盘和军垒又重新修整，加强城防，布置人马，设立岗哨，牢牢占据这一带地区。

李观鱼两人骑马从南一路行来，沿途遇见不少军队兵士，等到了武昌城附近更是处处可见太平军旗飘荡，身穿太平军衫衣甲的士兵来回巡逻，站岗戒备，把持据守各地，还不时见到粮车辎重从城外向城内运输，补充打仗时候城内军队的损耗，一切显得井然有序。

在太平军的掌控下，武昌大战时备受摧残和消耗的附近地区又开始渐渐恢复常态，重新焕发出勃勃生机。

因为李观鱼和白胜男骑马从清军大营而来，不便直接穿过武昌郊外的层层关卡纵马入城，两人便避开官道大路，从小路骑马穿过太平军布置的哨所后方，沿着人烟较少的江岸草丛向前行进。城西频临长江，江水流过城外成为天然屏障，隔江对岸难以轻易渡过长江攻到城内来，所以在西边和北边相比较太平军重点布防的武昌城东南一带兵力较少，盘查和jǐng戒的关卡哨所不是很多，两人便打算骑马从西城门入城。

可是到了西城门两人不由停马，原来这里也有不少士兵把守，因为刚刚经过和清兵交战，情势不同平常，城内守军特意在城门各处加强守卫，严格盘查过往进出的人流车马，以防有清军的jiān细混入城内。

李观鱼见城门盘查严紧，眉头微皱，驻马不前，不知该不该直接通过城门进入城内。

白胜男说道：“师兄，这里盘查太严，不如咱们去别处看看。”

李观鱼临别时受左宗棠所赠，身上带有不少金银，担心直接入城被城门看守的士兵查到，惹出不必要的麻烦，便想从别处寻找其他能够进城的地方，听了白胜男的话，他点点头，当下两人一起骑马沿着城墙的丛林向前行去，想找个空隙溜进城内。

刚走不远，忽然后面传来人大声喊叫。

“喂，你们是什么人，放着大路不走往这里钻干什么？”

两人听了微微一惊，回头望去，见西城大门不远处正好路过一小队士兵，原来是在附近巡逻的太平军小队，对方瞧他们两人贸然骑马穿过树林，有些行踪可疑，便立即大声开口喝问，赶上前阻住了他们前行。

这队士兵大约有二三十人，队列齐整，佩刀持矛，为首带队的一名士兵身穿浅黄sè军衫，头扎布巾，腰间挎着一把大刀，带领身后的人大踏步走来阻拦住去路，走到近前仔细瞧了瞧，见是一男一女骑着马，便对李观鱼和白胜男开口盘问道：“你们两个人骑马要到哪里去？”