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从此以后，就自由了。采菱看着痛哭的父亲母亲，她从小都是别人伺候，从未伺候人，后来为了脱奴籍，豁出去做了九小姐的丫鬟，全家死心塌地的为小姐效忠，帮助小姐在府里站稳了脚跟，最终换来了自由。

采菱一阵心酸，搂住母亲哭起来，刘正和刘直上去劝解不成，反而被感染的落了泪。

一家人哭成一团，直到饭菜全凉透了，采菱和刘妈妈去厨房热菜，哑着嗓子问母亲：“当初来燕京的船上，您说咱们一家不能光指着九小姐，要骑驴找马，没想到不到三年，咱们就顺利脱奴籍了。”

刘妈妈肿着眼睛，笑道：“我是这么说过，九小姐不过是个跳板，咱们骑驴找马也要全家脱了籍去，给你和兄弟们挣个好前程，可真没想到，咱们是骑的是直冲云霄的仙鹤呢，那里还需要换马来骑……。”

颜府东北角，仆人群居院落，辛槐一家五口也是团聚在饭桌前。

辛槐家的高举酒杯，言语间有说不出的得意，“想当初自卖自身进府，从外院扫地小丫鬟做起，一晃三十几年过去，居然也成了嫡小姐房里的管事妈妈，那些当初把咱们踩在踩在脚底下的人，还反过来尊称我一声‘嬷嬷’了。”

“是啊。”辛槐为人老实，听媳妇话，便顺声附和一句道：“今天刘管家把西四牌楼的铺子修缮都交给我们父子两个了，府里头那几个管事，那个不艳羡的紧？”

辛嬷嬷白了丈夫一眼，说道：“得意什么？咱们还不是托了两个女儿的福？”

“是是。”辛槐忙举起酒杯，作势要敬添饭添菜的酒。

添饭添菜那里敢让父亲敬酒，忙一起站起来，一个帮着布菜，一个帮着倒酒。

辛嬷嬷看着花朵般的孪生女儿，顿生满足，心想有这两个乖巧的女儿在，不愁管事妈妈的位置不稳。

目光落在陪丈夫饮酒的儿子辛财身上，辛嬷嬷不禁说道：“儿子啊，你要争气，即使来年彩屏过了门，先别急生儿子，把九小姐交代的差事办好是正经。”

这话一出，不仅辛财羞红了脸，连添饭添菜都不好意思起来，只有辛槐呵呵笑着看着儿子，说道：“都要办好，孙子和差事都要好……。”

刘妈妈一家为了脱籍而喜极而泣；辛嬷嬷一家为了成为九小姐心腹而喝酒庆功。围在城里的人要冲出去，城外的人却想冲进来，人生何处不是围城呢？

夏天的喧嚣就这样热热闹闹的过去，秋天还留有余韵，到了冬天，就只剩下尾声了。

冬去春来，然后又是秋末冬至，便是新的一年，大炮轰开京杭大运河的河道，南方运粮船只蝗虫般朝着天津通州奔去，以缓解京城再度的粮食危机。

春天里，睡莲穿着狐裘，看着听涛阁梧桐树长出了新芽；夏天在梧桐树下支起青纱帐，摆上罗汉床乘凉；秋天的时候，她吩咐在辛嬷嬷这里架起一架秋千，睡莲抱着一盅红茶，轻轻荡起，看着树梢上枯黄的梧桐叶落在她的身影中。

冬风卷去了落叶，大雪妆点着虚荣而又寂寞的燕京城，梧桐树下，不见少女倩影，只有一个越来越肥雪人，可笑的抱着一个破扫把，傻傻的咧着嘴笑。

每年的日子似乎都过的相同，细想来却又有些不同。

每个人都以为自己走着自己的路，其实都是在重复别人走过的路而已。

睡莲看着笼子里的鸟儿，她自己何尝不是生活在颜府这个大笼子呢，等到出嫁，便是飞进另一个更大的笼子。

她小心翼翼、且痛痛快快的过了这两年。她努力把小麻烦不断、大麻烦如大姨妈般几乎一月造访一次的日子过得尽量舒坦一些。

在这两年里，采菱嫁入曹家，很快成了曹家那一房的当家大少奶奶，曹家在西四牌楼的钱庄生意不温不火，但在第二年开